— А что бывает, когда обрушивается целый ящик барахла? — поинтересовался Гоша, пытаясь поймать за пятки ловко ускользающую Машу. Та весело хихикала и швырялась в брата вышитыми подушками, которые обычно лежали на стульях, чтобы было мягче сидеть.
В комнату с лаем вбежали две собаки Сибиряковских — лайкоподобный черный пес Кукурузя и спаниель Крендель, тоже угольно-черный. Они оба просто обожали всевозможные шумные выходки.
— Думаю, если речь идет о целом ящике вилок, ложек и ножей, — сказала Наташа, расставляя тарелки, — то явится ни больше, ни меньше Дунька Зайцева.
— Точняк! — расхохотался Миша, а за ним все остальные.
— Ура! Дунька, Дунька приедет! — заорала из-под стола Маша. — Только суп я не хочу!
— Проснулась, — усмехнулась Наташа, разливая по тарелкам борщ, — А Дунька наша — стихийное бедствие.
— Ничего не бедствие! — сказала Даша, — и если она приедет погостить…
— То упадет буфет? — спросил Гоша, набив рот хлебом.
— Будь любезен, не чавкай! — грозно попросила Даша.
— Я просто ем! — обиделся Гоша.
— А я не буду есть! — закричала Машенька, — Я хотела свою тарелку с васильками, а у меня ромашки!
— Какая разница, сестрёнка? Давай ешь! — сказал Миша.
— Моя — с васильками! — еще громче возмутилась Маша, — И ТЫ из нее ешь! Из МОЕЙ тарелки!
— Какую поставили, из той ем, — ответил ей старший брат, — и вообще, мама велела всем пообедать до их с папой возвращения, смею напомнить!
— Я буду есть только котлеты, — сказала Маша, — и ВСЁ.
В этот момент дверной звонок затрещал так, что Кукурузя и Крендель, до этого с восторгом любовавшиеся зрелищем накрытого стола, вскочили на лапы и с громким лаем унеслись из столовой в прихожую.
Это была Дуня Зайцева собственной персоной. При ней был ее верный чемодан, побывавший во многих передрягах. По одному его боку даже проходила полустершаяся надпись «Опасно. Конфисковано». Сама Дунька была одета в джинсы, кофточку пронзительно-лимонного оттенка и длинный дорожный плащ цвета молодой зелени.
Дуньке Зайцевой двенадцать, она ровесница Даши. Волосы у нее светло-русые и вьются мелкими колечками, а глаза зеленые, как малахит. Дуня — лучшая подруга Даши и Наташи, практически член семьи Сибиряковских и Человек-Вечно-Попадающий-В-Истории по совместительству.
— Привет всем! — радостно сказала Дунька, — Такие обстоятельства сложились, просто исключительно непредвиденные. Поэтому я на месяц к вам в гости, почти до конца каникул. Вы же все не против?
— Ура! — завопила Машенька, прыгая через чемодан и обняв Дуню.
— Привет! А что стряслось? Почему на месяц? — поинтересовалась Наташа.