Иногда убедившись, что за добрую половину дня в магазине не продано ни одной скрепки, хозяйка отпускала девушку пораньше и тогда они с Баваль ходили купаться на маленькое проточное озерцо, спрятанное за густыми зарослями ивняка.
Аленка училась пользоваться своими новыми способностями. Теперь, закупая продукты, она точно знала степень их свежести, предупредила коменданта общежития о появлении мышей и даже то самое озеро нашла по запаху свежести. Цыганка смирилась с невозможностью съездить в гости, зато была довольна тем, что фасовщицам дозволялось брать продукты по сниженной цене.
А потом Рамзан Георгиевич приехал к ним в гости и рассказал, что цыганский поселок исчез с лица земли.
— Сначала там стрельба каждый вечер была, потом пожары начались, а потом взорвалось что-то. Администрация вызвала саперов, там еще что-то рвануло. В общем разбрелись оттуда все. Сейчас власти собираются там новый район закладывать, но это дело долгое.
— Значит нам можно вернуться? — просияла Баваль.
Директор помялся:
— Понимаешь, Балька, тебя все еще ищут. Поселка нет, но люди живы, разбрелись кто куда. Твой дядя Гунари кстати тебе письмо передал. Он уехал и тетку твою увез.
Прочитав короткие строчки на вырванном из тетради листочке, цыганочка утерла слезы и согласилась с тем, что лучше им пока пожить тут. Рамзан Георгиевич передал девушкам пару банок варенья от своей супруги, еще раз неловко обнял племянницу и уехал.
Аленка поставила чайник и, пока Баваль бегала мыть кружки, зашла в группу оборотней, а там… На полстраницы алым цветом было написано экстренное сообщение. Неподалеку от их городка появился сбрендивший тигр-людоед! Администрация группы предупреждала подростков и женщин сразу трех областей, рекомендуя воздержаться от прогулок и поездок в одиночестве.
Ниже шло сообщение о жертвах на дороге и доказанных случаях там, где Аленка жила раньше. Девушка похолодела. Еще более мелким шрифтом шло сообщение, что рыси обнаружили тигра на своей территории, устроили загонную охоту, но зверь сбежал, бросив свою жертву. Пострадавшая в реанимации, а оборотниц просят быть вдвойне осторожными.
Облако тревоги накрыло девушку, но знакомый огонек в чате успокаивающе подмигнул ей.
— Привет! — девушка обрадовалась «Бирюку» как близкому родственнику.
— Привет!
— Читал новости? — пальцы Аленки дрожали, вбивая текст.
Она волновалась и нервничала, зная уже, что оборотень в состоянии уловить запах самки на расстоянии нескольких километров. У нее приближалась течка и она уже отпросилась на работе, собираясь как обычно отсидеться в комнате, но теперь ей было страшно за Баваль, которая в эти дни выходила из общежития за мясом.