— Поднимаемся, не тормозим! — приказал Макаров.
Под дулом короткого автомата Лембит шагнул к лестнице. Дамира пошла первой, ни на кого не глядя.
«Железная выдержка» — с уважением подумал Лембит.
⁂
У входа в пещеру, не видимого снизу, люди Беттарид заблаговременно настелили доски, удобные, чтобы складывать то, что удастся вынести из тайника. Как и лебёдка в стороне слева. Продуманно.
Дамира села, скрестив ноги, на дощатые плиты и уставилась в темноту перед собой. Вся её фигура выражала напряжение. Лембит сел рядом и чуть впереди, ограждая её хоть так от нагло пялящегося Макарова. Тот поглаживал пистолет, не спуская палец с курка. Сердце Лембита гулко стучало. Он заговорил, обращаясь к Макарову по-русски, чтобы не понял стоящий рядом наёмник:
— Не будем терять время. Вам нужно то, что внутри, — сказал Лембит. — Что именно? И что мы должны делать?
— Войти и выжить. Она поняла.
— Подробнее? — напирал Лембит, как на допросе. — Как погибли археологи раньше? Что случилось? Вредные испарения? Насекомые?
Макаров поджал губы и, немного подумав, снизошёл:
— Если бы! Чертовщина. Электричество выключается. Аппаратура тоже.
— Магнитная аномалия?
— Да хрен разберёт! — сплюнул в сторону Макаров. — Все кто заходил, выползли и отбросили копыта сразу же. Трое с разбитой головой.
— Остальные?
— От сердечного приступа.
— Чýдно, — сказал Лембит.
— Да ты оптимист, питбуль, — удивился Макаров, поглядывая на то, что происходило ниже.
Пожар удалось потушить. Дым валил клубами, разнося запах гари, бензина и жжёного пластика.
— Я реалист, — буркнул Лембит и, покосившись на Дамиру, добавил: — Когда всё принесут, я пойду сам.
— Э нет, так мы в эту игру не играем, — помахал пальцем перед его носом Макаров. — Она пойдёт прежде всего.
— Почему?
— Ты тупой? Она Нефертити вылитая! То, чего не доставало, ей подогнали. Третий глаз, прочую хрень. Чтобы соответствовала хоть отдалённо оригиналу.
— Зачем? Так было указано на колонне храма?
— На твоём надгробии наверняка напишут: он слишком много знал! — съёрничал Макаров.
— Не всё. Просвети.
— А ладно, смертничек, слушай. В Абидосе жила одна старушка. Прошлые жизни помнила. Говорила, что была жрицей при храме. Археологам пальцем тыкала, где что раскапывать, и всегда точно. Она знала, где похоронена Нефертити, но сказала, что гробницу вскрывать нельзя.
— Так зачем лезть?
Дамира молчала и сидела прямо, будто отключившись снова.
— Не твоё дело, — отрезал Макаров.
— Как раз моё.
— А ты прав, — ухмыльнулся Макаров. — В общем, сдвинутая старушка говорила, мол, никого из семейства Нефертити находить не стоит. Не к добру. Эти скалы местные называют проклятыми. Люди пропадали и пропадают.