– Ты решаешь когда. Я дам тебе свой номер, и ты сообщишь, когда тебе будет удобно, – я сдерживаюсь, чтобы не добавить, что ей не стоит ждать слишком долго, потому что иначе сойду с ума. Я беру ее телефон, который она нерешительно протягивает мне. Набираю свой номер и сохраняю его под именем Эш. Не под своей фамилией Дэвис. Таким образом всякий раз, когда она нажмет на свою телефонную книгу, она увидит запись в верхней части списка. И она не сможет просто смыть номер, как в прошлый раз. Я игнорирую тот факт, что процесс удаления не сложнее мытья рук, и делаю шаг к ней, чтобы вернуть телефон.
Харпер берет его и медленно убирает в карман. Как будто ей приходится чем-то занять себя, чтобы снова не попасть в щекотливую ситуацию.
Я спасаю ее, продолжая:
– Пойдем? – о моем желании не может быть и речи, я придерживаюсь плана Бекки. – Твое занятие не ждет, – напоминаю я и со вздохом толкаю дверь. По-джентльменски пропускаю Харпер и следую за ней через кинотеатр. Больше всего я хотел бы прижать ее к стене в полумраке фойе и получить, наконец, поцелуй, который затуманил мой мозг с момента игры с Вестлейком.
Запах попкорна прячется в старых деревянных стенах, обивках и ковровом покрытии, сопровождает нас до боковых дверей и яркого солнечного света. Нагретый асфальт растворяет запах своей терпкой темной ноткой.
Молча мы садимся на мой мотоцикл, и, как и во время поездки сюда, Харпер обвивает меня руками. Я хотел бы сказать, что привык к такому прикосновению. Что могу справиться с ее присутствием и при этом сдерживать себя. Но дело в том, что я близок к тому, чтобы совершить глупость и послать совет Бекки к черту. Я не хочу отвозить Харпер на это глупое занятие. Прощаться с ней. Не хочу ждать, пока она согласится на второе свидание. Я хочу привести ее в свою квартиру и сделать то, от чего у меня кричит каждая клеточка тела. Я хочу Харпер. И хотя мое глупое сердце бьется все быстрее и быстрее, я переключаю коробку передач и, как и обещал, вовремя возвращаю Харпер на занятие.
Мое свидание с Эштоном было четыре дня назад. Четыре дня, в течение которых мы не виделись. Во-первых, потому что я избегала его в кампусе. Мне нужно было время, чтобы привести свои мысли в порядок и вразумить трепещущее сердце. Во-вторых, из-за Бена. Я проводила каждую свободную минуту дома, чтобы исправить свою блинную ошибку, и даже вернулась во Френчтаун к обеду. Заметно, что ему действительно лучше с тех пор, как я снова провожу больше времени дома.
Однако сегодня мама с Беном у педиатра, поэтому я впервые на этой неделе обедаю с Дженной и некоторыми ее друзьями на лужайке перед столовой. Мы лежим на мягкой траве. Совсем рядом спорит парочка, используя для этого кампус в качестве сцены. Некоторые зрители вмешиваются бесполезными комментариями, и Кайл, один из друзей Дженны, с которым мы посещаем несколько занятий, принимает ставки на то, может ли бедняга еще все изменить и спасти отношения. Музыка смешивается со смехом и голосами всех тех, кто восполняет уровень витамина D. Солнце пробивается сквозь листья огромного бука и рисует теплые пятна света на моей коже. Я прикрываю глаза, когда у меня внезапно звонит телефон. Роюсь в сумке в поисках телефона и нахожу его среди начатой пачки жевательной резинки, кошелька и потрепанного выпуска «Холо», канадского журнала по дизайну. Имя Лизы и начало ее сообщения мигают на дисплее: «SOS, позвони мне…»