Но теперь о развлечениях можно было надолго забыть - раз руководитель их группы зачем-то звал всех пятерых к себе, значит, намечалось что-то серьезное. Рассвет быстро умылся и побежал обратно в свою комнату, где с трудом, но все-таки растолкал спящих товарищей. А к тому времени, когда Сергей и Петр тоже привели себя в порядок, к ним снова примчался запыхавшийся Пион.
- Все готовы? Тогда - быстро к Полумесяцу! - скомандовал он и заколотил в стену, за которой находилась Снежкина комната.
Вскоре компания уже была в кабинете Полумесяца, где обычно проходили их уроки борьбы и выживания.
- У меня новость. Для вас - хорошая, а для меня - жутко хлопотная, - сообщил им руководитель. - Мы уходим на нулевые прямо сейчас.
Пятеро друзей восторженно охнули в один голос.
- Собирайтесь, одевайтесь потеплее и ждите меня в своих комнатах, - не давая им опомниться и осознать это известие, продолжил Полумесяц. - Ты, Пион, тоже никуда больше не убегай, жди вместе с ребятами, твои вещи все равно у меня. Через полчаса я за вами приду - чтоб к этому времени вы все были готовы.
- Конечно! - повторять приказ дважды охраннику не пришлось, его подопечные мгновенно вылетели из кабинета и помчались к себе.
- Вот же свинство, новые фонарики так и не купили! - сокрушалась по дороге Снежка.
- Ничего, у меня две штуки, возьмешь один! - так же на бегу ответил Расс и первым влетел в их с ребятами комнату. Теперь, когда до начала похода оставались считанные минуты, он почему-то испугался, что не успеет собраться, хотя и прекрасно понимал, что без него Полумесяц на необитаемые уровни не уйдет точно.
К приходу предводителя все были готовы и стояли возле двери, поправляя висящие на плечах рюкзаки. Полумесяц принес сумку Пиона, а кроме того, вручил каждому из своих подопечных по большой коробке с едой.
- Это надо будет растянуть хотя бы дня на два, а лучше на три, - предупредил он. - Воды тоже должно хватить. А с остальным - если кто что забыл, пеняйте на себя!
Молодые путешественники в ответ только фыркнули: за четыре с лишним года своих нелегальных походов никто из них ни разу не забыл дома ничего важного! Впрочем, напоминать начальнику, что у них больше опыта в таких делах, чем у него, никто не решился.
До второго уровня отряд доехал в напряженном молчании: каждый из молодых участников похода был занят тем, что скрывал свое волнение от руководителя, а тот, судя по его напряженному лицу, точно так же не хотел, чтобы спутники догадались о его беспокойстве. Расс вспоминал, как раньше их компания добиралась до необитаемых мест с болтовней и шутками, за которыми каждый прятал свои опасения, и вздыхал: новый поход обещал быть гораздо более серьезным и официальным мероприятием.