Арей сорвался с места, как бегун по сигналу свистка. Вылетел в коридор, едва не растянувшись на скользком полу. Удержал равновесие благодаря стене, за которую схватился, и понесся дальше.
Пока бежал, кровь шумела в ушах, а сердце колотилось в ребра. Вовсе не от бега, а от паники. Казалось, добежит и умрет. Прямо там, на пороге ее спальни. От дикого волнения, которое сердце выдержать не в состоянии. Не приспособлено оно к таким перегрузкам. И так последние недели с тех пор, как Рада с ним, работает на износ.
Девушка все перевернула, изменила. Та первая встреча пять лет назад внесла в его жизнь краски. Словно он дурацкая детская раскраска, которую никто не удосужился разрисовать. А потом явилась Рада с набором фломастеров и нанесла цвета. Но лишь затем, чтобы вскоре исчезнуть, унося их с собой.
Нельзя показать, каким полным и ярким может быть мир, а после забрать все это. Арей тосковал, сходил с ума от окружающей серости. Искал цвета и не находил. Все было не тем, сплошные подделки. А когда наконец нашел, мир снова заиграл. Можно ли его винить за то, что он не хочет отпускать это ощущение, не хочет снова погружаться во мрак? Уж лучше сдохнуть, чем опять остаться без нее. Радость – это ведь не просто прозвище, это ее суть. Для него уж точно.
Вопреки ожиданиям он добрался до двери и выжил. Схватился за ручку, толкнул от себя, не понимая, почему дверь не поддается. Он вроде не запирал. Потом сообразил: надо на себя. От волнения забыл, в какую сторону открывается.
Дернул, едва не сорвав несчастную дверь с петель. Перешагнул порог комнаты, еще не осознавая, что не так, но уже чувствуя – стряслось ужасное. В ноздри ударил запах. Металлический, густой аромат крови. Он буквально пропитал спальню.
Арей обвел взглядом комнату. Он нашел Раду не сразу. Просто не сообразил, что изуродованное тело на полу – это она. От лица практически ничего не осталось. Но это его не испугало. Девушка была без сознания, вот что плохо.
Арею показалось: он падает. Пол вполне осязаемо покачнулся под ногами. Понимание едва не сбило с ног, аж дыхание перехватило. Она не просто ушла, не бросила его ради другого. Нет, она ушла не к кому-то, она ушла от него. В неизвестность, в никуда. Потому что ей лучше вообще никак и ни с кем, чем с ним. Вот это самое отвратительное. Хуже и быть не может.
Арей, как и все, изучал местный фольклор перед отправкой на Землю. Среди прочего ему запомнилась сказка, где чудовище превратилось в красавца благодаря поцелую девушки. Что же он за монстр такой, если его поцелуи сделали из красавицы чудовище?