— Это опять зимнеежка?
— Да, зимнеежка есть почти во всех наших блюдах.
— А белая штука?
Я широко улыбнулась.
— Мелко порубленное мясо падающей звезды.
— О. — Он с сомнением наполнил рот. — Не так уж плохо. Чувствуется слабый привкус корицы.
Я никогда не слышала о корице, поэтому ничего не сказала.
— В стазисных ячейках больше еды, чем я ожидал, — продолжал Тэд. — Я думал, мы пробудем здесь всего три или четыре дня.
— В подобные путешествия всегда надо брать еду с запасом. Мы можем застрять здесь из-за бури или чего-нибудь еще. А если нет, привезем лишнее обратно.
Следующие несколько минут Тэд сосредоточился на еде, затем помог мне сделать несколько глотков воды.
— Сегодня я составлю список лекарств, прибавлю к нему инструкции по пользованию из земной сети данных и уложу все в коробки. С этого момента мне надо проверять твою температуру и пульс лишь раз в два часа, поэтому ты должна попытаться немного поспать.
Мне не хотелось оставлять всю работу на Тэда. Это вопрос гордости — всегда вкладывать столько, сколько могу, но я не стала спорить. После всех усилий, приложенных к излечению моей руки, глупо было сейчас все испортить.
— Спасибо, что просыпался каждый час, чтобы меня проверить. Как тебе это удалось?
— Я установил будильник в сети данных Земли. — Он рассмеялся. — Представь себе звенящий в голове колокол.
— Каково это — быть способным на такие потрясающие вещи?
— Все девушки на Адонисе спрашивали меня об этом, — сказал Тэд. — Свято верили, что это замечательно, и мне приходилось им поддакивать, но с тобой я могу быть честен. Я чувствую себя ужасно одиноким.
Он покачал головой.
— Наверное, в те дни, когда все обладали имплантами, это было невероятно. Разговор с другими людьми при помощи одних лишь мыслей походил на телепатию, но сейчас я остался один, поэтому…
— Значит, твой дедушка не имплантирован?
— Его имплантировали в детстве, как и всех тогда. И как у всех, его сеть была рассчитана на всю жизнь, но требовала ежегодной настройки для компенсации изменений в мозгу.
Тэд болезненно охнул.
— Дедушка рассказывал мне, как ужасно ощущал себя, когда его связь с местной базой данных стала сбоить и, в итоге, отключилась. Он сказал, что будто потерял часть собственного разума.
Я вспомнила рассказы Мачико о брате, который плакал по ночам.
— Тогда как ты получил имплант, и почему он еще работает?
— Мой дедушка понял, что цивилизация подходит к краю пропасти. Колониальные миры торговали друг с другом отдельными продуктами и сырьем, но все они зависели от Земли в производстве оборудования, лекарств и других товаров, которые не могли делать самостоятельно из-за отсутствия экспертов, технологии или материалов. Если бы и на Земле не осталось специалистов и технологий, все, зависящее от них, обрушилось бы. Это могло занять месяцы, годы, десятилетия и даже века, но в итоге обвал неизбежен.