Я засомневалась.
— Тебе будет сложно толкать тележку и без дополнительного груза.
Тэд двинул повозку с места.
— Я гораздо сильнее, чем выгляжу.
Я перестала спорить. Мне не нравилось принимать помощь от иномирца, но Тэд был прав, и я действительно вымоталась.
— Весь последний год я занимался силовыми тренировками в зале, — прибавил Тэд. — Там и познакомился с Брейденом.
Я моргнула. Вчера Тэд утверждал, будто он, Феникс и Брейден работают в Адонисском институте культурного наследия. Сейчас же проговорился, что встретил Брейдена в спортивном зале.
Тележка завибрировала и остановилась, раскачиваясь из стороны в сторону: одно из колес намертво застряло в яме на дороге. Я повернулась, чтобы помочь Тэду его высвободить, но увидела, как иномирец небрежно вытащил груз из ямы. Возможно, о чем-то другом он и лгал, но про свою силу сказал правду.
Впереди на тропе я заметила Нацуми и Феникс. Нацуми одобрительно кивнула Тэду, толкавшему перегруженную тележку.
— Блейз, я рада видеть, что ты заставляешь пиявку как следует потрудиться за еду. — Она указала на Феникс. — Можешь взять и ее под свою ответственность.
Феникс тут же встала рядом со мной, и я услышала ее слабый вздох облегчения. Наша группа двинулась по тропе к стоящим в ожидании следующим трем фигурам в тяжелых куртках. Одной из троицы была Химеко, но я не увидела подругу.
— Почему Ханна не с тобой, Химеко? — тревожно спросила я. — Несчастный случай?
Химеко пожала плечами.
— Нет. Ханна решила вернуться домой с парой других женщин.
Значит, подруга не пострадала, но я продолжала хмуриться. Феникс явно непросто далась рыбалка с Нацуми. Судя по холодному тону Химеко, у Ханны также был плохой день — настолько плохой, что она предпочла сбежать от Химеко и вернуться домой с другой парой рыбачек.
Тэд, Феникс и я двинулись вместе с остальными. Бледная Феникс хранила молчание, а Тэд слишком тяжело дышал, чтобы разговаривать. Когда мы, наконец, добрались до Дома парламента и зашли внутрь, он остановил тележку и застонал.
— Так мы не единственные, кто раздобыл падающую звезду. Я-то думал, мы блестяще справились, но…
Я повернулась и взглянула на ряд тележек у стены, каждая была наполовину скрыта грузной тушей падающей звезды. Всего пятнадцать. С нашей шестнадцать. Я разрывалась между удовольствием при виде такого количества потенциальной еды и беспокойством от того, что шестнадцать падающих звезд за один день пересекли реку и напали на нас.
В мой первый год в Нью-Йорке мы убивали всего одну или две хищницы в неделю. С тех пор их число постепенно росло. За последний год мы установили рекорд в пятнадцать звезд в день. Сейчас их стало шестнадцать. Мы достигнем точки, в которой падающие звезды сделают нашу жизнь не просто сложной и опасной, а совершенно невозможной?