А он… он не мог этого не заметить и смотрел на неё со снисходительной самодовольной усмешкой. Для него это привычное дело. И как знать, возможно, стоит мне отвернуться, так же он смотрел на меня? А когда я уходила из его комнаты, посмеивался надо моей неопытностью и доверчивостью?
– Что, девушки, вам помочь? – на его губах мелькнула усмешка. – Я большой специалист по ночным подготовкам к экзаменам…
Одну он уже подготовил. Вернулся довольный, наверное, ученица оказалась хорошей, сделала все, как он и хотел.
Противно, как же противно… он был так близко, что я уловила запах женских духов…
Запах женских духов на нем.
– В самом деле? – не выдержав, я ехидно сощурила глаза и спросила. – Тогда почему же тебя отчислили из университета? Или так принято поступать с самыми одарёнными студентами – отпускать на несколько лет раньше, чтобы не мучались?
Сказала – и прикусила язык.
Сердце забилось как сумасшедшее, и в его стуке отчетливо слышалось: «Не надо… Шерон, не надо…»
Поздно.
Да, я понимала, что не стоит говорить этого вот так, при посторонних. Вообще не стоило этого говорить. Ведь на самом деле я так даже не думала!
Понимала, что нарываюсь, унижая его, но остановиться не могла, словно в меня вселился злой демон, а потом его ещё отхлестали плетьми обиды.
Я увидела, как недобро блеснули глаза Эрика, и дрожь пробежала по моему позвоночнику.
Что я наделала… что я наделала…
Я хорошо знала этот взгляд, и, к счастью, в последнее время на меня Эрик смотрел иначе – и я забыла, что от этого может быть жутковато.
В тот момент предчувствие неминуемой надвигающейся беды полоснуло меня второй раз за этот вечер, но что-то менять было уже поздно.
Слишком поздно, и не только для этого.
Если бы я могла откатить время вспять, если бы могла хотя бы чуть приглушить обиду, если бы мы были одни…
В эту минуту я буквально ненавидела Клэр, хотя ее вины не было. А еще больше – себя. Потому что я рушу все своими руками. Сама. Все воздушные замки, которые успела выстроить мысленно. И те хрупкие кирпичики доверия и чувств, которые мы выстраивали с ним вместе.
Я никогда не видела, как взрываются высотные здания, но сейчас даже слышала треск. И боль, как будто на меня стали осыпаться осколки.
– Ну академическими знаниями я, может быть, и не помогу, – взглянув на меня, с усмешкой сказал Эрик, – а вот, так сказать, создать подходящую атмосферу… Тут никто не справится лучше меня.
Подходящая атмосфера…
Не надо, молила его мысленно, не надо, лучше просто уйди сейчас…
И он взглянул на меня, как будто почувствовал мысленный зов. Но не услышал – возможно, из-за того, что обломки успели зацепить и его.