Энциклопедия Браун. Книга 1. Мальчик-детектив (Соболь) - страница 5
— Ты пробовал говорить с ними, а они рычат?
— Не просто рычат. «Тигры» — так прозвали себя старшие ребята, что собираются возле канала. Они все драчуны и хулиганы, а их вожак, Жучила Мини, хуже всех…
— Проводи меня к этому вожаку, — распорядился Энциклопедия. — А потом к своей палатке.
— Можно всё сразу, — заверил Кларенс. — В эту самую минуту Жучила Мини как раз сидит в моей палатке.
Прогулка оказалась недолгой — через пять минут мальчики вышли к палатке, разбитой в рощице между каналом и свалкой. Внутри стоял деревянный ящик, а вокруг сидели шестеро ребят и играли в карты.
— Кто из вас Жучила Мини? — спросил Энциклопедия.
— Ну, я, — ответил самый рослый и самый грязный из шестерых. — А тебе-то что?
— Ты сидишь в моей палатке, — пропищал Кларенс. — Я нашёл её на свалке и заделал в ней все прорехи.
— Вали отсюда! — прорычал Жучила.
— Ты прекрасно знаешь, что я нашёл её на свалке. Ты следил за мной, когда я ставил её здесь на прошлой неделе.
— Рассказывай! Я своими глазами видел, как ты спёр её из нашего клуба сегодня утром.
— Не возражаете, если я залезу в палатку? — обратился Энциклопедия к «тиграм». — Ведь дождь идёт…
Поднырнув под полог, он задел ногой запасную колоду карт, лежавшую возле ящика. Карты разлетелись по земле.
— Эй! — гаркнул Жучила. — Что ты затеял?
— Ничего особенного, — отвечал частный детектив. — Видишь эти карты? Они сухие, и ни одна даже не запачкалась. Кларенс не крал эту палатку из вашего клуба.
Жучила сжал кулаки и вскинулся, как норовистый жеребёнок.
— Уж не хочешь ли ты назвать меня лжецом?
— Ничуть не бывало, — заверил Энциклопедия. — Я просто скажу тебе сейчас то, что позже сообщу полиции.
И начал тихо шептать что-то Жучиле на ухо. Тот слушал, сперва краснея, потом багровея, и вдруг рявкнул:
— Эй, «тигры»! Пошли отсюда! Здесь стало неинтересно…
Когда все шестеро убрались восвояси, Кларенс не удержался от вопроса:
— Чёрт возьми, что такое ты сказал Жучиле?
Энциклопедия улыбнулся.
— Я доказал ему, что ты никак не мог украсть палатку у «тигров»…
ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ПРИШЁЛ К ТАКОМУ ВЫВОДУ?
Сабля времён Гражданской войны
В дверях детективного агентства «Браун» показался мальчик с огненно-рыжей шевелюрой и осведомился с порога:
— Ты разбираешься в саблях?
Энциклопедия спросил, не поднимая глаз от книжки (а читал он увлекательное сочинение под названием «Как построить ядерный реактор»):
— Что, какую-то новую игру придумали?
— Это не игра, — ответил рыжий. — Меня зовут Питер Клинтон. Я хочу нанять тебя.
На бензиновую канистру рядом с Энциклопедией легли две монеты по десять центов и ещё одна — пятицентовик. Монеты звякнули, Энциклопедия прекратил читать и задал новый вопрос, уже деловым тоном: