Так что шеф Браун предпочитал хранить молчание. И Энциклопедия, со своей стороны, никому и словом не обмолвился о помощи, какую оказывает отцу. Ему не хотелось выделяться среди других городских мальчишек.
Но вот с прозвищем своим он поделать ничего не мог. Лишь родители и учителя звали его настоящим именем — Лерой, для всех остальных он раз и навсегда стал Энциклопедией.
Как вы знаете, энциклопедия — это книга или собрание книг, где содержится информация обо всем на свете, расположенная в алфавитном порядке. Голова Энциклопедии была просто набита информацией. Он читал книг больше всех в городе, и дружки-приятели шутили, что, сделай он кувырок, голова его грохнет, как опрокинутый книжный шкаф.
Но вот однажды шеф Браун пришёл домой с делом, которое Энциклопедия при всем желании распутать за ужином не сумел бы. И сам же шеф Браун объяснил почему:
— У меня нет никаких, совсем никаких фактов…
Миссис Браун, успевшая уже привыкнуть, что сын на глазах разгрызает любой орешек, вздохнула с облегчением:
— Неудивительно, что Лерой не в силах тут ничего сделать. А что, собственно, произошло?
— Похищение, — ответил шеф Браун. — Похищен один из наших послов в Латинской Америке. Больше мне ничего не сказали. Однако госдепартамент хочет, чтобы я вылетел на место преступления и принял участие в следствии…
— По всем признакам, дело совершенно секретное, — заметил Энциклопедия. — Дорого я дал бы, чтоб отправиться вместе с тобой!
— А это вполне возможно. Госдепартамент предпочитает, чтобы мой визит выглядел как поездка на отдых. Так что отправимся все втроём…
На следующее утро Энциклопедия впервые взглянул на родной Айдавилл с высоты. И не смог отличить бедных домишек от богатых особняков, церквей от синагог, а магазинов от банков. Он попытался найти собственный дом, но не успел — самолёт уже был над Мексиканским заливом. Оставалось лишь углубиться в книгу, которую он прихватил с собой, — «Палеонтология позвоночных». Только-только он добрался до последней главы, как самолёт с лёгким толчком совершил посадку.
В аэропорту назначения их встретил человек в тёмном костюме. Заявил, что он шофёр из отеля, и погрузил семейный багаж в машину. Но едва устроился за рулём и завёл мотор, представился повторно: на самом деле его звали мистер Рико и он был офицером местной полиции.
— Похищен его превосходительство посол Уэйр, — сообщил Рико. — Мы едем прямо в его резиденцию.
Дорога заняла немного времени — как раз хватило на то, чтобы Рико пересказал шефу Брауну основные факты по делу. Посол Уэйр был похищен два дня назад, когда направлялся в горный отель, чтобы неделю покататься на лыжах. Его автомобиль нашли пустым в двух милях от отеля.