Энциклопедия Браун выслеживает (Соболь) - страница 21

Ребята столпились вокруг Амброза и, похлопав по спине, пожелали ему удачи.

Однако Энциклопедия на этом не остановился. И уже на следующий день поехал вместе с Салли на автобусе в Гленн-Сити, чтобы лично увидеть, как Амброз войдёт в историю.

Чуть не тысяча человек толпилась, чтобы наблюдать за ходом чемпионата на футбольном поле старшей школы. И тут детективы увидели Амброза, сидевшего у трибун. И готового разрыдаться.

— Чемпионат начнётся через несколько минут, — переживал он. — А мне не с чем выходить на дорожку!

— Боже мой! — воскликнула Салли. — А что стряслось?

— Вчера я одолжил свою лучшую рукоять топора Джастину Роджерсу, — объяснил Амброз. — Мать Джастина участвует в конкурсе. Он сказал, что хотел бы, чтобы она попробовала моё топорище, и, возможно, купила бы такое же для чемпионата.

— Ты совершил по-настоящему спортивный поступок, — одобрила Салли. — Я уверена, что топорище тебе вернут вовремя.

— Если Джастин не появится — всё пропало, — возразил Амброз. — Без моего лучшего топорища я не поднимусь выше второго места.

Внезапно он вздохнул с облегчением.

— Вот и Джастин, — обрадовался он.

Семнадцатилетний парень торопливо подошёл к ним, держа в руках топорище Амброза. Разбитое на две части.

— Не знаю, что и сказать, — извинился Джастин. — Я прислонил ручку к ящику в гараже вчера вечером. А поутру просто забыл об этом. И сдал на машине назад.

— Разве ты не слышал треск? — удивился Энциклопедия.

— У меня работал приёмник, — ответил Джастин. — Я чувствовал, что колёса по чему-то проехались, но думал, что по садовому шлангу. Честно, Амброз, это был несчастный случай. Мне очень жаль.

Амброз ошеломлённо держал обе части рукояти. Отпечаток автомобильной шины отчётливо видн в том месте, где сломалось топорище.

Раздался свисток. Мистер Парди, главный судья, вызывал ловцов на поле.

Сорок девять мужчин, двадцать женщин и Амброз представляли тридцать штатов и семь зарубежных стран. Каждому отводился участок в двадцать квадратных футов вокруг вбитого колышка. Тот, кто выкопает наибольшее количество червей на этой площади, станет чемпионом мира по добыче червей.

— Я проиграл, — тяжко вздохнул Амброз. — У меня нет ничего, кроме безоружных рук, чтобы вытаскивать червей на дневной свет.

— Не падай духом, — возразил Энциклопедия. — Воспользуйся более длинной частью топорища. Ты должен попробовать!

— Думаю, кусок топорища — лучше, чем мои ногти, — согласился Амброз. И потащился к своей площадке.

Пистолет выстрелил. Толпа взревела. Первый международный чемпионат по добыче червей начался.

Амброз трудился так, будто от этого зависела его жизнь. Вскоре стало ясно, что в битве за лидерство он идёт голова в голову с матерью Джастина.