Энциклопедия Браун протягивает руку (Соболь) - страница 2

Но ничего не мог поделать со своим прозвищем.

Только родители и учителя называли его по имени, Лерой. А все остальные в Айдавилле – Энциклопедией.

Энциклопедия – это книга или набор книг, заполненных фактами от А до Я. Энциклопедия прочитал так много книг, что действительно напоминал библиотеку. Пожалуй, он был единственной библиотекой, в которой справочное бюро находилось на верхнем этаже.

Однажды вечером шеф Браун поднял глаза от своего супа.

– Пятница, тринадцатое, – пробормотал он.

– Ты ошибаешься, дорогой, – сказала миссис Браун. – Сегодня пятница, двенадцатое.

– Я имел в виду – семнадцать лет назад, – уточнил шеф Браун.

– Дата имеет какое-то отношение к делу? – спросил Энциклопедия.

– Да, со слоном мистера Ханта, Джимбо, – ответил шеф Браун. – Возникли проблемы.

Энциклопедия отказывался верить своим ушам. Джимбо был единственным домашним слоном в Айдавилле. И никогда ни по какому поводу не вызывал проблем. Мистер Хант держал его на заднем дворе.

– Если с Джимбо связана загадка, расскажи Лерою, – предложила миссис Браун. – Это может оказаться его величайшим делом.

Шеф Браун кивнул.

– Оказывается, Джимбо может не принадлежать мистеру Ханту, – начал он. – Мистер Хант нашёл его за окном своей спальни первого апреля семнадцать лет назад.

– Какое потрясение для него! – воскликнула миссис Браун.

– Могу себе представить, – ответил шеф Браун. – Когда мистер Хант открыл глаза, Джимбо глядел в окно. Пришлось разбудить миссис Хант, чтобы убедиться, что это не сон.

– И что она сказала? – спросил Энциклопедия.

– «Надеюсь, он на привязи», – ответил шеф Браун, – по словам мистера Ханта.

– У мистера Ханта прекрасная память, – удивился Энциклопедия.

– Как и у мистера Сиппаса, – согласился шеф Браун. – Который сегодня пришёл ко мне в офис. Он говорит, что владеет слоном и хочет его вернуть. Он утверждает, что мистер Хант так и не заплатил за Джимбо.

– А что мистер Хант? – поинтересовалась миссис Браун.

– Мистер Хант настаивает, что отправил деньги мистеру Сиппасу, – сказал шеф Браун.

Он подождал, пока миссис Браун уберёт тарелки из-под супа. Когда она подала окорок, он вынул свой блокнот из нагрудного кармана.

– Сегодня я побеседовал и с мистером Сиппасом, и с мистером Хантом, – продолжил он. – Сначала я изложу тебе версию мистера Ханта.

Энциклопедия с матерью обратились в слух.

– Мистер Хант говорит, что он принял появление слона на заднем дворе за розыгрыш, так как было первое апреля. Он немедленно вызвал полицию. Оказалось, что слон сбежал из маленького цирка, только что прибывшего в город.