— Добрый вечер, молодые люди, — поздоровалась я.
— Привет, — неохотно отозвался Суходольский, и по тому, как поспешно отодвинулась от него девушка, я поняла, что помешала.
Молча взяв из рук Суходольского уже ополовиненную бутылку коньяка, сделала большой глоток и почувствовав, как приятное тепло разливается по всему телу, вернула бутылку.
— Красота-то какая, — пробормотала я и, кивнув на широкую лунную дорожку, переливающуюся серебром на безмятежной глади озера, побрела в сторону костра.
«Нет, все-таки эта поездка на Алтай получилась на редкость удачной. Собрать в одном месте участника раскопок на Укоке, и человека, знающего Урбонаса просто невероятное везение. — подумала я. — Правда, Антошкин Павел Евгеньевич, которого следовало опросить по поводу Урбонаса пока еще был вне досягаемости. Он с группой археологов второй день ночевал на перевале Вероника. Профессор сказал, что на раскопе они работают поочередно по двое суток, группами по пять человек. Так что завтра во второй половине дня состоится смена караула, и Антошкин вернется в базовый лагерь. А пока, стоит еще плотнее пообщаться с профессором Шляпниковым, интересный он человек. Причем во всех отношениях…:»
Костер, пока я бродила по берегу озера почти прогорел и профессор Шляпников подбросил в огонь еще дров. Спать не хотелось и я, накинув на плечи теплый плед, попросила Ивана Ивановича рассказать что-нибудь еще.
— А знаете, Наташенька, в этом смысле, я имею в виду по-настоящему интересные археологические экспедиции, мне как ученому очень повезло. Довелось поковыряться в раскопах не только на плато Укок, но и на Южном Урале, в Кемеровской области. Вы слышали что-нибудь о Тисульской принцессе?
— Очень интересно. — я поудобнее устроилась возле костра, поближе к огню и еще плотнее закуталась в шерстяной плед.
— Вот видите, не слышали. А между тем о девушке, обнаруженной 5 сентября 1969 года в саркофаге в толще угольного пласта возрастом в сотни миллионов лет, до сих пор не утихают споры, как в нашем археологическом сообществе, так и среди историков, биологов, медиков и даже геологов всего мира. Одни считают, что всю эту историю о сенсационной находке выдумали журналисты в погоне за жареными фактами, другие в нее безоговорочно верят и обвиняют во всех бедах ваших, Наташенька, коллег. Есть и такие, которые считают, что пока нет никаких материальных, документальных или иных подтверждений этой фантастической истории, то и говорить не о чем. А вам, Наташа, повезло. Я и есть то самое материальное подтверждение всей этой интересной истории. Хотите верьте — хотите нет.