Вдруг сзади послышался шорох. Олег резко обернулся; на его лице отразилась тревога.
— Пошли быстрее, — тихо пробормотал он. — Кто знает, какая ещё нечисть…
Тварь выпрыгнула на него из-за ближайшего изгиба. Тоннель как раз поворачивал; кроме того, тут повсюду были пещеры, вырытые тварями, обитавшими тут уже семнадцать лет. Вот в одной из таких пещер она и таилась до того.
Руся истошно завизжала, отскакивая в сторону.
— Спокойно! — выкрикнул Олег. — Сейчас я…
Тварь резко щёлкнула зубами, и затем заорал уже он, тряся рукой.
— Эй, сволочь, ты мне два пальца откусила! Меч в руку!
Для Руси оставалась загадкой, о каком именно мече шла речь, но… ничего не произошло.
— Нет… — тихо пробормотал Олег, нанося монстру — то ли орку, то ли кому-то подобному — мощный удар левой рукой. — Нет-нет-нет, только не это! Только не кольцо с инвентарём!
— Что такое? — Руся держалась подальше, но поняла, что что-то идёт не так.
— Меч был в инвентаре… — Олег нанёс ещё удар, и тварь ответила тем же. — Меч был в инвентаре, и ещё много чего там же! А он откусил мне пальцы! Вместе с кольцом!
Руся ничего не поняла — кроме того, что дела плохи, и даже ещё хуже, чем были до того.
— Так, — Олег крепко ухватил монстра за шею рукой и повернул его голову. Тот отказывался умирать и вырывался, но, кажется, Олег был сильнее. Её брат убивал монстра… голыми руками? Только в этот момент до Руси стало доходить, что он действительно Пробуждённый.
Наконец, позвонки хрустнули, и орк (или не орк, а кто он там — Руся не знала и знать не хотела) повалился на землю. Олег тут же зарылся ему в пасть двумя руками.
— Давай, давай, выплёвывай… — он шарил у жуткого монстра в пищеводе. — Я не отдам тебе столько вещей!
Прошло две минуты; монстр не шевелился, а Олег продолжал копаться в горле, хотя уже было понятно, что кольца там нет. Руся, чуть осмелев, подошла ближе.
— Он правда откусил тебе пальца? — произнесла она.
— Пальцы ерунда… болит, конечно, но любой целитель… да я и сам… — Олег помотал головой. — Кольцо с инвентарём! Бесценный и невероятно полезный артефакт…
— Наверное, он его проглотил, оно в животе, — заметила Руся.
— Наверное, — кивнул Олег, поднимаясь и вытирая руки о монстра. Одна из них обильно кровоточила, но он держался молодцом. — Но без меча не вспороть ему живот! А без кольца не достать меч. Ааа… заколдованный круг!
Он пнул мёртвого врага.
— Если бы не ты, я бы ногтями его рвал, но достал кольцо, — признался он. — Но тобой больше рисковать нельзя. Ладно… скажу Департаменту, где его оставил — они тут всё обыщут, как миленькие. Я видел, как они на это кольцо заглядывались!