«С чего ты взял, что он тут?» — Олег уже убедился, что где-то на виду названного предмета нет, так что просто приглядывался к помещению, прикидывая, где здесь может быть тайник.
[С того, что чувствую его. Сильная аура может быть только у сильных артефактов.]
«Но ты знал, что он тут, ещё до того, как почуял», — продолжал настаивать Олег. — «Так откуда ты узнал?»
[По силам того парня снаружи. Он не Пробуждённый. Он даже не Рукотворный, ведь Система их видит — хоть я лично и считаю жуликами.]
«А кто он тогда?»
[Обычный человек, полагаю. Необычны его силы, а они даны ему с помощью этого самого артефакта, который мы сейчас ищем. Крайне ценная вещь, и как раз давно пропавшая. Как и многое другое…]
Влад замолчал, словно не хотел говорить о своём промахе — как, впрочем, и всегда.
«Тебя крупно обокрали?» — поинтересовался Олег.
[А ты как думал? Когда Она сумела поймать меня в саркофаг, у меня оставалось слишком много имущества, чтобы всякие авантюристы на него не позарились. Что-то досталось Ей, что-то другим… я сумел сохранить какую-то часть в склепе, но лишь маленькую. И та досталась Гвинам и теперь распродана поштучно,] — Влад вещал более чем мрачным тоном.
«Ага. Вот о ком мы забыли — о Гвинах», — заметил Олег. — «Думаю, когда вернёмся в Москву, можно будет наконец-таки подумать на их счёт».
[Артефакты, находящиеся в этом измерении, я верну — рано или поздно…] — никак не отреагировав на его слова, продолжил Влад. — [Они вернутся ко мне, даже пройдя через множество рук. А что до остальных… ну что же, могущество накапливается и теряется. Придётся строить всё с нуля.]
«Алё, ты о чём?» — не понял Олег. — «Задумался, что ли?»
[Да, задумался. И тебе советую,] — съязвил Владыка. — [Полезная штука.]
Тайник всё не находился и не находился, и стало уже очевидно, что для его поиска нужно Воплотиться или призвать парочку зомби. Олег уже как раз собирался сказать об этом, когда Влад встрепенулся.
[Наружу!] — скомандовал он.
«Что такое? Вернулся твой знакомый?»
[Пока не знаю. Там открылись Врата… но его я пока не чувствую.]
Ладно. Олег привык к тому, что рекомендации Влада лучше выполнять в лучшем виде, а потому быстро вынырнул из подвала наружу.
И — как раз к Вратам. Ещё парой метров левее, и он бы оказался в них. Брр!.. Олега мысленно передёрнуло от мысли о том, что произошло бы, если бы он был внутри, а они вдруг закрылись…
И вместе с тем — это было мыслью о том, как можно избавляться от сильных врагов. От Марктолуса, например…
Врата были огненно-красными, под стать Вулкану, который стоял перед ними, выпрямившись, и неподвижно глядел на них.