Кажется, он тот ещё тиран, раз даже своих ближайших помощников запугал.
«Хм. А он не боится, что его же люди перейдут от него к Вулкану?» — заметил Олег. — «Нельзя сказать, чтобы они были ему очень верны».
[Возможно, так и произойдёт. Нам даже будет на руку, если так произойдёт!] — ответил Влад. — [Пусть прирежут его во сне, а сами примкнут к Вулкану. Тогда план провалится…]
Он сделал паузу — и вздохнул.
[Нет. Не провалится. Я несу чушь от волнения. Провалится только пробный этап, а наверняка будут — и уже есть — и другие, запасные Мвальты и Вулканы…]
«О чём ты?»
[Сейчас увидишь,] — пообещал Влад, но отчего-то эта перспектива совсем не радовала Олега.
Наконец, посыльный вернулся, неся в руках объёмный сундук. Нёс он его так, будто боялся, что тот сейчас взорвётся — медленно, осторожно, выверяя каждый шаг и держа на вытянутых руках, подальше от себя.
[Он,] — мрачно прокомментировал Владыка. — [Кажется, я знаю, в чём план Воина.]
«И в чём же?» — полюбопытствовал Олег.
[Наблюдаем дальше. Скажу потом.]
Ладно. Видимо, Влад не хотел упустить ни единой детали; разумно с его стороны.
— Ставь сюда, — скомандовал Мвальта, указывая на стол перед собой. — И поживее!
Бедный посыльный едва не выронил свой опасный груз из рук, но всё же установил его на указанное место. Мвальта небрежно откинул крышку — и Олег увидел пресловутый Камень Смерти.
Он ожидал увидеть что-то, действительно напоминающее огранённый камень — такими, во всяком случае, были артефакты в цивилизованных странах. Маги-артефакторики давно выяснили, что придание камню формы, его огранка не только не портит магических свойств, но и даже умножает их.
В Африке, видимо, об этом пока не знали — а может, знали, но не имели возможности качественно что-либо огранить. Камень Смерти был просто куском породы; чёрный, блестящий, сияющий белыми точками минерал, напоминающий звёздное небо, был вплавлен в обычный булыжник. Это напоминало кусок метеорита.
Мвальта взял камень двумя руками и поднял над головой.
— Я чувствую мощь, исходящую отсюда, — с ухмылкой констатировал он. — Ни Гаргелле, ни его хвалёному Вулкану не справиться с такой силой. Даже если Вулкан сильнее Гаргеллы настолько, насколько тот сильнее муравья — это всё равно превзойдёт их!
— Господин Мвальта, — чуть дрожащим голосом обратился к нему один из помощников. — Но это погубит нас…
— Ты идиот? — снисходительно-раздражённо поглядел на него старик. — Конечно, я прикрою вас своим благословением. Или ты не веришь мне? Считаешь, моя защита будет недостаточно крепка?!
[О, она даже малую часть всей мощи артефакта не поглотит, уж я уверен,] — заметил Влад.