В душе человека облагороженного и претерпевшего очищение ты не найдешь ни гнойников, ни скверны, ни скрытой порчи. Когда бы ни настигла его судьба, его жизнь не будет окончена, как про трагического актера говорят, что он оставил сцену, не окончив и не доиграв роли. В нем нет ничего рабского, вынужденного, нет навязчивости, отчужденности, нет ничего заслуживающего порицания и боящегося света.
В соответствии с учением стоиков, назначение человеческой жизни заключается в ней самой, при этом внешняя цель и продолжительность не играют роли, и если действие нравственно (у стоиков это аналогично – прекрасно), то прервать его можно в любой момент, оно всегда будет полностью завершенным и совершенным. Полнота жизни заключается в способности человеческой души властвовать над собой и также не зависит от временной продолжительности.
Можно сказать, что Марк Аврелий спорит с утверждением, высказанным известным персонажем Булгакова о том, что плохо не то, что человек смертен, а «плохо то, что он иногда внезапно смертен…» По мнению стоиков – и Марка Аврелия – если человеческая жизнь полна, то не существует никакого «внезапно».
Относись бережно к способности составлять себе убеждение. От этой способности всецело зависит, чтобы не возникло в руководящем тобой начале никакого убеждения, несогласного с природой и строем разумного существа. Она же предписывает нам не быть скорыми на решения, относиться с благожелательностью к людям и слушаться богов.
Отринув все, держись лишь этих немногих правил. Помни также, что каждый живет лишь настоящим, ничтожно малым моментом; все же остальное или уже прожито, или покрыто неизвестностью. Ничтожна жизнь каждого, ничтожен тот уголок земли, где он живет, ничтожна и самая долгая слава посмертная: она держится лишь в нескольких кратковечных поколениях людей, не знающих и самих себя, не то что тех, кто уже давно опочил.
Подобные высказывания широко использовались в утешительной литературе, особенно когда речь шла о небольшой продолжительности жизни: прошлого и будущего не существует, есть лишь настоящий момент, а он длится для всех одинаково, поэтому нет разницы в том, сколько прожить. Говоря же о ничтожности уголка земли, Марк Аврелий, возможно, находился под влиянием астрономических теорий, в соответствии с которыми Земля являлась всего лишь точкой в сравнении с космосом.
К вышеуказанным правилам нужно добавить еще одно. Следует так подходить к определению или описанию каждого представляющегося предмета, чтобы под внешним покровом, в анализе его частей раскрыть сущность предмета и то, из чего он состоит, называя все его элементы соответствующими именами.