В других переводах текста упоминается Нестор – мифологический царь Пилоса, греческого города на Пелопоннесе, который пережил три поколения людей. Нестор упоминается Гомером в «Илиаде» и «Одиссее». Нестора также упоминал Софокл в трагедии «Собрание ахейцев», а российские поэты и писатели XIX столетия использовали его имя в качестве нарицательного, когда речь шла об опытном вожде или общепризнанном руководителе (так, Жуковский писал: «Хвала, наш Нестор-Беннингсон!» – о Леонтии Леонтьевиче Бенингсене, генерале от кавалерии, который командовал русской армией в сражении при Прейсиш-Эйлау против Наполеона, и Наполеон это сражение не выиграл).
Упоминание Марка Аврелия о трех человеческих жизнях или Несторе аналогично более привычному для современного человека выражению «мафусаилов век».
Всегда иди кратчайшим путем. Кратчайший же – путь, согласный с природой: он в том, чтобы блюсти правду во всех речах и поступках.
Подобное решение избавит тебя от утомления, борьбы, притворства и тщеславия.
В четвертой части «Размышлений» очень сильны мотивы утешительной литературы. Лейтмотивом в данном случае выступают утверждения вроде: «Все – суета сует», «Все проходит» и так далее. Удивительно, как при подобных настроениях человек мог выполнять обязанности руководителя государства, не ожидая не то что славы, но даже благодарности и памяти потомков, отдаленных от него более, чем на поколение. Можно предположить, что Марк Аврелий обладал повышенным чувством долга, а также считал неукоснительное выполнение своих обязанностей путем добродетели, который требовался от каждого последователя стоической школы.
Если тебе не хочется подыматься чуть свет, то скажи себе: «Я встаю, чтобы приняться за дело человеческое. Неужели же я буду досадовать, что иду на дело, ради которого я создан и послан в мир! Неужели мое назначение – греться, растянувшись на ложе?» – «Но последнее приятнее». – «Так ты создан для наслаждения, а не для деятельности и напряжения сил? Почему ты не смотришь на растения, пичужек, муравьев, пауков, пчел, делающих свое дело и, по мере сил своих, способствующих красоте мира? Ты же не желаешь делать дела человеческого? И не спешишь к тому, что отвечает твоей природе?» – «Но ведь нужно и отдохнуть». – «Согласен. Однако природа установила для этого известную меру, как установила ее и для еды, и для питья. Но ты идешь дальше меры и дальше того, что достаточно. В деятельности же своей ты не достигаешь этой меры, не доходишь до границ возможного, ибо ты не любишь самого себя. Иначе ты бы любил и свою природу, и ее требования. Другие, любящие свое искусство, всецело отдаются своему делу, забыв и помыться, и поесть. Ты же меньше ценишь свою природу, нежели гравер – гравирование, танцор – танцы, сребролюбец – деньги, честолюбец – славу. Все они, когда увлекутся, предпочитают не есть и не спать, только бы приумножать то, к чему лежит их душа. Неужто общеполезная деятельность кажется тебе менее значительной и менее достойной усилий?»