Некоторые философы жаловались, что люди в основном обращаются к философии тогда, когда испытывают страдания, сильный дискомфорт и тому подобное, аналогично тому, как предпочитают принимать лекарства только во время болезни, но не стремятся предотвратить болезнь профилактическими мерами. Об этом писали Эпиктет, Сенека, Дион Хрисостом (около 40–120 гг.), древнеримский оратор, писатель, философ и историк. Подобные же сетования высказывают современные церковные иерархи, утверждая, что люди обращаются к религии только в моменты страданий, но мало кто приходит к Богу, когда все хорошо. Интересно, что прежде роль религии выполняла философия, так как политеизм чаще всего требовал от своих адептов различных жертв, но практически никогда не указывал путь к счастью, максимум – была обещана защита от каких-либо неприятностей (подобная ситуация мучительно напоминает рэкет, тем более, что неприятности, от которых была обещана защита, насылались теми же богами). А вот философия, требуя ежечасного напряжения ума и воли, при этом обещала путь к счастью для каждого человека, причем, этот путь был вполне доступен, хотя и не всегда прост. Теперь эту функцию взяли на себя монотеистические религии и психологи, не требуя, впрочем, особенно напрягать ум.
Помни же, что философия желает того же, что и твоя природа; ты же желаешь и другого, несогласного с твоей природой. Но что более привлекательно? Разве наслаждение не сбивает нас на ложный путь именно благодаря тому, что кажется (воспринимается) таковым? Вникни, однако, не будут ли более привлекательны великодушие, свобода, простота, праведность, благочестие. А что привлекательнее самого разумения, если под ним понимать способность соображения и познания, счастливо преодолевающую все препятствия?
Сущее настолько сокрыто от нас, что многим философам, и незаурядным, оно представляется совершенно непостижимым. И даже стоики признают его труднопостижимым. Наше согласие с чем-нибудь не есть нечто неизменное. Где, в самом деле, человек, не менявший своих взглядов? Перейди теперь к окружающим тебя предметам: как все кратковечно и мимолетно, как легко может стать достоянием распутника, блудницы или разбойника! Присмотрись, далее, к нравам твоих современников: с трудом можно ладить даже с самым уживчивым из них, чтобы не сказать, что кое-кто еле выносит самого себя.
Весьма интересная жалоба с той точки зрения, что подобные взгляды высказываются в каждом поколении. Почему-то большинству людей категорически не нравятся современники – они всегда не так хороши, как хотелось бы, и представляется, что в другом времени (в основном, в прошлом) все было иначе, и даже деревья были куда как зеленее. Правда, гораздо чаще такого рода жалобы высказываются о молодежи, но Марк Аврелий распространил их на всех своих современников – что не удивительно, учитывая нравы Рима тех времен.