Сейчас наблюдается очень интересная тенденция — возрождение традиции рождественского подарка, потому что новогодний и рождественский подарок близки, но далеко не идентичны. В Рождество мы, русские, дарим по подобию волхвов дары, которые отнимаем от себя — это то, что мы готовы отдать близким людям.
Рождественский подарок имеет две особенности. Первая связана с неделей рождественских Святок (период с 7 января до 18 января — Крещенского сочельника). На Святках у православных принято творить дела милосердия, а также дарить подарки к Рождеству и поздравлять с праздником людей, оказавшихся в трудной жизненной ситуации.
Вторая заключалась в следующем: глава семьи мог дарить детям или второй своей половине подарки купленные, фабричного производства или ручного ремесла, народного промысла. Но дети и жена подарки главе семьи всегда делали своими руками. Это очень важная традиция.
Это то, что очень правильно расставляет приоритеты в понимании семьи и ее структурирования. Во Всероссийском музее декоративно-прикладного и народного искусства на рождественские праздники проводится целый цикл занятий с детьми, которые восстанавливают эту традицию подарка рождественского. О чем же там рассказывают? Объясняют детям, что такое вертеп и кто такие все те персонажи, которые в вертеп помещены.
Вертеп — это воспроизведение той пещеры, где родился Иисус Христос, с персонажами Девы Марии, Иисуса Христа, волхвов, животных, которые находились в яслях. В России всегда в традиции Рождества и рождественского подарка старшие объясняли младшим, что такое вертеп и кто участвует в нем.
В Германии, например, вертеп ставится далеко не в каждом доме, потому что в западном христианстве есть разделение на католиков, лютеран, протестантов. В течение всего адвента (четыре воскресенья до Рождества) европейцы украшают дом, изготавливают адвентский венок из еловых ветвей или шишек, на котором находятся 4 свечи — каждое последующее воскресенье зажигается одна дополнительная свеча. Это свечение говорит о том, что Рождество приближается. Детям дают традиционный рождественский календарь. Православным, может быть, покажется кощунством, что ребенок получает награду в виде конфеты, прячущейся за «шторками» рождественского календаря, но немцы считают, что это очень воспитывает дисциплину, поскольку у детей есть искушение открыть завтрашнее окно уже сегодня и съесть конфетку. Обуздание любопытства достаточно глубоко лежит в основе немецких традиций.
Православные русские за рубежом сохранили преемственность празднования Рождества и продолжают отмечать этот праздник, как и в царское время — 7 января.