Далемир Черкасский не стал менять своих привычек из-за ночного нападения. Он и сегодня задержался на службе, поскольку дел меньше не стало. К тому же обещали вот-вот доложить о первых результатах по вчерашнему нападению.
В двери постучали, в проеме появился дьяк:
– Прибыл гонец из столицы, просит принять лично.
– Зови, – кивнул Черкасский.
Вскоре в кабинете появился гонец самого Пожарского, что говорило о важности послания.
– Присаживайся. – Далемир кивнул на стул. – Как добрался?
На службу доставки личных писем царя принимали только тщательно проверенных людей из дворянского сословия. Пожарский зачастую передавал через них еще и устные сообщения, которые иногда были важнее самих писем.
– Плохо я добирался. Лишних два дня потратил на дорогу.
– Что так?
– Под Можайском в кабаке отобедал и слег. Хорошо поблизости травница умелая оказалась, быстро на ноги подняла.
– Никак отравить кто вздумал? Почту не потерял?
– Обижаешь. В сумке я обманку для отвода глаз таскаю, но даже на нее никто не позарился.
– Что за кабак?
– Из тех, где нам дозволено останавливаться, – объяснил гонец, что полностью исключало причастность кабатчика к хвори посыльного.
– Случайность? – усмехнулся Черкасский. – А сам в это веришь?
– Других объяснений у меня нет.
– Ладно, – махнул рукой Далемир. – И чего же ты привез?
– План кампании супротив осман. Пожарский на словах передал, что изучать его надобно в укромном месте, дабы никто иной не углядел.
– В укромном, говоришь? – насторожился Черкасский. – Это он самолично сказал али передал через кого?
– Знамо дело, сам. Аккурат перед отъездом. Просил детально изучить и свои мысли изложить на его бумагах. На все про все тебе три дня дается.
Мнением Далемира царь дорожил и в важных делах всегда советовался. Наличие войск султана на южных границах доставляло русичам много проблем, которые требовалось разрешать. Как? Похоже, ответы привез гонец. И наверняка они были важны для агентов Османской империи.
«Гм… – Черкасский взглянул на лист с недавно написанными вопросами. – Выходит, один ответ я нынче получил: стало понятно, какого рожна полезли в дом непрошеные гости. Зато сколько новых вопросов появилось. Откуда они знали, что письмо придет, что будет у меня дома и притом весьма недолгий срок? Радует, что сведения о письме к врагам поступили не из Вязьмы, но огорчает, что гнида сидит неподалеку от Пожарского».
– Будешь ждать ответ? – спросил Черкасский.
– Таков приказ. Надобно лишь сообщить царю о моей задержке.
– Три дня, говоришь? – задумчиво произнес Далемир.
В его голове начал зреть план по выявлению той самой гниды, что засела рядом с Пожарским, и в этом ему могла оказать помощь именно Зарина, о приезде которой никто в городе не знал.