– Слушай, порученец, мне оно как-то не с руки, но ты бы замолвил словечко перед прелестницей. Дескать, сам леший в восторге от своих волос, но в лесу синий цвет шибко заметен, а для наших с тобой дел сие нехорошо. Выручишь?
– Конечно, сделаю, – согласился Еремеев. – Токмо и у меня будет небольшая просьба.
– Говори, – воодушевился леший.
– Надобно за злодеями пригляд установить, да так, чтобы ни одна живая душа об том не узнала. Сделаешь?
– Лады, – легко согласился хозяин лесных угодий.
Накануне Зарину предупредили, что сопровождать до Москвы их будут другие люди. Стоило бярыне увидеть одного из них, как она выхватила револьвер и направила здоровяку в лицо.
– Ох ты, ядрена-Матрена! – У того глаза полезли на лоб. – Не может быть! Это тебя я опять должен провожать?
– Да я скорее эльфов найму в провожатые, чем с тобой поеду, Горан. Как ты меня нашел, сволочь?!
– Я нашел? Да ты – последняя, с кем мне в этой жизни хотелось свидеться еще раз. Ну надо же – всего второй раз берусь сопровождать дамочек – и опять попадаю на ту, что даже белок приводит в кровожадное состояние.
Творимир, который со своим отрядом находился в сторонке, наблюдал за происходящим издали. Он не понимал, что происходит, но пока решил не вмешиваться, ведь опасность угрожала не Зарине.
– Горан, токмо из-за тогдашнего совета и предупреждения о душекриве я пока не вогнала пулю в твою крупную тушку. Поэтому говори, зачем я снова понадобилась гномам?
– Да при чем здесь гномы? Ты ведь сама прикончила того, кому я задолжал. А клятва работала, токмо пока он жив был. Вот я и сделал ноги туда, где ихнему брату достать меня непросто. Кто ж знал, что и тебя в Вязьму ветром надует.
– Не врешь? – прищурилась Зарина.
– Клясться не буду, зарекся. Но точно могу сказать: знал бы, на что подряжаюсь, послал бы нанимателя куда подальше.
Боярыня почему-то была уверена, что здоровяк говорит правду. Она спрятала револьвер и спросила:
– А кто с тобой?
– Нормальный мужик. Наниматель просил подобрать бойца не из местных, а этот в городе не больше недели. Видел его в деле, так что, ежели все вопросы улажены, я вас оставлю, он при случае и один справится.
Горан развернул коня и собрался было покинуть женщин.
– Эй, а ты куда? – остановила его Зарина. – Ты договор найма подписал?
– И что с того? Раз мне доверия нет…
– Об том я не говорила, Горан. К тому же я видела, чего ты стоишь в бою. А потому едешь с нами. Или желаешь черную метку на репутацию наемника?
Об отказниках выполнять договор сразу становилось известно по всей округе и далеко за ее пределами, и таких потом никто не хотел нанимать.