Она была на грани срыва, понимая, что любой раненый зверь становится еще кровожаднее. Девушка не верила, что до сих пор жива, ожидая каждое мгновение смертельного прыжка. Но дождалась она другого.
– А ты куда собралась, радость моя обворожительная? Неужто покинуть меня хочешь в столь трудную минуту? – усыпляющие нотки из голоса испарились, но он и сейчас оставался мягким и обволакивающим. Правда, такого действия, как прежде, на несостоявшуюся жертву больше не оказывал.
– Собирался меня съесть, а теперь удивляешься, что я ухожу? – Мия вплотную прижалась спиной к тем зарослям, через которые не могла продраться.
– Сама говорила – тебя многие сожрать пытались. Почему не я? Уверяю, я лучше многих, а потому, сладкая моя, тебе почти повезло стать моим обедом.
– Иди ты со своим везением знаешь куда?! – возмутилась девушка, не сводя с него глаз.
Громадный кот, а размерами он лишь немногим уступал медведю, постоянно дергался, перебирал лапами и бил хвостом по траве. Однако речи вел учтиво:
– Я же говорил, что некоторым счастье летит прямо в руки. И вот тебе подтверждение. Рассказать кому – не поверят.
У девушки затеплилась слабая надежда, что сейчас ее не съедят. Это должно было произойти сразу после ранения зверя.
– Ужель тебе неведомо, – хищник и не собирался приближаться к запуганной девушке, оставаясь рядом с пнем, – что одолевшему кота-баюна немалый фарт положен?
Мия попыталась вспомнить сказки про лесную нечисть. Там говорилось о богатырском здоровье, которым наделяют победителя убаюкивающего людоеда.
– Я на здоровье не жалуюсь.
Ей ничего не нужно было от страшилища, лишь бы поскорее убраться отсюда.
– А я тебе выносливости подкину, – предложил черный хищник.
«Чего ему еще от меня нужно? Помучить, прежде чем горло перегрызть? А выносливость для того, чтобы я дольше мучилась?»
– И только-то? – машинально сказала она. Девушка выискивала способ покинуть эту поляну, но в непроходимых зарослях ни единой прорехи найти пока не удавалось.
– А ежели свою железяку подсобишь вытащить, так еще и услугу от меня получишь ценную.
«Так вот в чем дело! – наконец дошло до нее. – Без меня ему не избавиться от ножа. Этим стоит воспользоваться. Главное, не продешевить!»
– Какую услугу? – спросила Мия, выдержав небольшую паузу.
– К примеру, попадешь в беду страшную, можешь меня единожды кликнуть. Явлюсь и помогу, чем смогу.
– Это как же я тебя вызову?
Баюн развернулся к пню и вонзил когти правой лапы, кончик одного сломался и застрял в коре.
– Возьми коготь. Когда царапнешь себя до крови, я и прибуду, – пообещал кот.