Я попыталась чем-то заняться. Увы, все валилось из рук. Какое уж тут шить… Бродила кругами, мучила сережку, ухо и себя. На вызов Кеннет не отвечал, да и толку взывать не было. Заметил бы – непременно «перезвонил». В итоге я села под дверью на порог. Обняла колени и до боли закусила губу. Кому следует молиться, чтобы обошлось?.. Вот бы вообразить своим создательским даром его возвращение… Только не сработает, дар молчал наглухо. Душила паника, а вскоре – слезы. Надо позвонить кому-то, спросить про Кеннета. Кому, еще и в такое время? Я ведь совсем никого не знаю из его коллег. Зинбер, Лукаш, и всё…
Когда я уже готова была наплевать на приличия и набрать обоим по очереди, дверная ручка заворочалась. Я вскочила, отступила на шаг. Дверь отворилась, вошел Кеннет. Хмурый и малость помятый, но живой! Я бросилась ему на шею. Сжала крепко-крепко, дрожа и шмыгая носом.
– Лёна, что стряслось?..
– Тебя не было! – Я насилу отлепилась от него. – Думала, ты пропал или… или… умер.
– Тс-с-с… – Теплые пальцы бережно коснулись моей влажной щеки, погладили. – Что со мной может случиться? В каких только передрягах не бывали.
– Именно что! Кругом потенциальные враги и древние заговоры. Я «звонила» сто раз!
– В институте засиделся, – он устало вздохнул, – ментальный артефакт снял, он фонил на накопители и портил диаграмму. Кажется, в лаборатории его и забыл. Ну что ты, я же не маленький, не потеряюсь и постоять за себя могу.
Да уж, устроила истерику. Сидела под дверью, как собачка бестолковая, рыдала. Кстати…
– Ты не чувствовал через кольцо, что я переживаю?
– Думал, из-за Саталов на ужине разнервничалась. Как он прошел?
– Нормально. То есть не очень нормально, родители Дарена обменялись любезностями с Раскесами, и он отца с матерью выставил. Но в целом все благополучно, с Марисой у него серьезно, и ее семья их поддерживает.
– В Раскесах я и не сомневался. – Кеннет шагнул на кухню, увидел разложенные на столе материалы. – О… Дар проснулся?
– Вроде бы. Не проверила, могу ли шить хаников. И не уверена насчет магии через татуировку и попыток помочь тебе с демоном.
– Неважно, все равно не получалось.
Я сглотнула. Ну да, криворукая первокурсница, которая простейшим заклинанием еду разогреть не в состоянии. Спасительница, называется.
– Ритуал сложный, а я слишком разогнался, – он покачал головой, – не стоило мне нагружать тебя этим.
– Я справлюсь! Честное слово. Потренируюсь побольше и…
– Не хочу, чтобы ты расстраивалась. Сам как-нибудь разберусь. Непреложная истина: надеяться нужно только на себя.
В желудок опустился ледяной ком, Кеннет налил в стакан воды, отпил. Прикрыл глаза и выговорил отрывисто: