О как. Мой творческий кризис – во благо…
– Что бы там ни было, – сказал Шелан невозмутимо, будто и не произносил кучи пугающих фактов, – не позволяй втягивать себя в это. Выше нос! В этом сила.
– В носу?..
– В высоте и размахе. А враги… Что враги? Обзаводись такими же могущественными союзниками.
– Вы свою команду магов распустили, – напомнила я скептически, – и забаррикадировались от греха подальше.
– Я был слишком стар для всего этого.
Задумчивость в голубых глазах сменилась бесконечной усталостью. Пугающе выглядело на столь молодом лице. Обманчиво молодом лице, ведь его обладателю за сотню лет.
– Извините… – Стало стыдно. – Вы и так сделали больше, чем кто-либо.
– Много, но недостаточно. Впрочем, что ни делай, никогда не будет достаточно. Запомни и расслабься. Творчество не терпит суеты.
– Это напутствие? – улыбнулась я.
– Нет, что ты, – Шелан тихо рассмеялся, – они не работают. У каждого свой путь.
Последние произнесенные им слова распались по слогам, как песня на зажеванной кассете, в уши ударил шум моря. Схематичного, словно нарисованного. Оно рассыпалось по штрихам, пропало. В следующий миг не было уже ни Шелана, ни скалы. Я вскрикнула и упала – в сплошное ничто.
Обступил кромешный мрак, сковало болью. Разум будто по швам трещал, мир кружился. Пятнами и рябью вырисовалась знакомая футуристическая обстановка. В висках пульсировала кровь – дико, толчками. Казалось, поднеси я к ним пальцы – и почувствую липкую влагу. Но пошевелиться не получалось. Я лежала на диване, голова раскалывалась так, что лучше бы мне ее откусили. Не сдержала беспомощного стона, как сквозь вату пробился голос Кеннета:
– Что ты с ней сделал?!
– Отвали, – отозвались ему в тон, – и не лезь под руку! Не с твоими лекарскими талантами неотложную помощь оказывать.
– Не очнется – я тебя грохну, клянусь.
Боль усилилась, каждым словом царапнуло, как наждаком.
– Перестань, – раздраженно буркнула я, – мне и без криков над ухом паршиво…
Надо мной тут же склонились оба. Боль была невыносимой, но способность мыслить медленно возвращалась. Почему Кеннет здесь?..
– Твое кольцо слало сигналы бедствия, – объяснил он, выдыхая с облегчением. – Пришел – ты в отключке, и целителей не вызвать. Сатал сеанс запрещенной магии устроил, экспериментатор доморощенный.
– Уж кто бы выговаривал, – процедил Дарен. Сел рядом со мной, висков коснулись его прохладные пальцы. Стало легче – чуть-чуть, самую малость. Каждый вдох давался с трудом, донеслось убаюкивающее: – Алена, потерпи, скоро пройдет. Ты молодец. Не напрасно же все было, выяснила что-нибудь?