— Я не собираюсь продавать свой танк, — через плечо бросил ему я, уперевшись руками в надгусеничную полку. И едва не охнул, на мгновение почувствовав, как лист металла ткнулся мне в ладони.
— Не разоришься на топливе, заниматься поисками на тяже? — окончательно развеселился владелец сервиса.
— Зато я любую тяжесть из земли выдерну! — забравшись на броню, я почувствовал себя куда увереннее, и потому решился на маленькую импровизацию. — А дизель у меня тут многотопливный, любую бурду сожрет, лишь бы горела!
Даже если и нет, способность танка ехать вообще без топлива отлично, таким образом, легендируется. Или Сталь меня в лучшем случае заставят продать. А в худшем — расплатятся пулей в лоб. Я же не могу прятаться под броней постоянно.
— А ты, оказывается, продуманный, — неожиданно доброжелательно и по-доброму отозвался скупщик. — Это ты правильно решил, новичок, сложившимся командам бывает нужен тягач, который в случае чего способен за себя постоять. Только к непроверенному челу, вроде тебя, никто не пойдет. Потому, бесплатный совет: старине Кэт давно надо что-то там передвинуть в ее хозяйстве, вот только в свой грейдер она заливать то, что дает наш мэр под городские нужды, напрочь отказывается. Раз у тебя такой крутой движок, кругом в плюсе останешься: она тебе всю цистерну сплавит под это дело, еще и за работу заплатит, и остальные будут знать, что ты парень надежный. Если не облажаешься, конечно. Езжай вдоль сетки, рабочие ворота на свалку в самом конце.
— Спасибо, — помедлив, искренне поблагодарил я. — Сделаю, как вы сказали.
— Ох, еще и вежливый, да? «Вы»! Знаешь, сколько лет я такого обращения не слышал? Недаром ты мне сразу понравился, паря, хе-хе. Тогда вот тебе второй бесплатный совет: бери у Кэт самую дешевую краску и закрашивай к Хель все эти узоры. Понты знатные, конечно, но без них как-то спокойнее живется, знаешь ли.
* * *
Ворота ожидаемо оказались закрыты — похоже, в городке перерабатывать по вечерам не особенно любили, кроме отдельных оригиналов. Что меня полностью устраивало. Слишком много вопросов накопилось, слишком мало ответов я успел получить.
— Сталь, значит? — негромко спросил я в пустоту. Ответа, разумеется, не дождался. Закрыл глаза, положив руки на рычаги и попытался… почувствовать хоть что-то. И почувствовал: тепло, уют, ощущение безопасности, даже некоторое удобство. С учетом того, что сидел я фактически на скелете кресла мехвода — ощущения эти доставались мне не совсем естественным путем. Вот только чего я никак не мог ощутить, как не пытался — контакта с сущностью танка. Ч-черт, как же шизофренически звучит! Докатился!