Чувствуя приближение конца пути, СОЛЬ решил идти чуть быстрее. Он стал делать не по два, три шага, а по пять, шесть. И вот, когда до ДЕСЯТИ метровой ДЕЦИМЫ оставалось каких-то пять-десять метров, ВОСЬМЫ услышали его внезапный крик, и СОЛЬ исчез из вида. Следующий за ним СИ остановился, как вкопанный, упёрся ногами и тут же почувствовал, как верёвка, связывающая его с СОЛЬ, дёрнулась и впилась в руки.
— Держись! — крикнул он, стараясь не потерять равновесия. ВОСЬМЫ вцепились руками в лёд и друг в друга, но это не помогло. Страшный рывок сбил СИ и всех остальных. Ребята покатились вниз, потянув за собой СОЛЬ, провалившегося в трещину. Его, повисшего на верёвке, швыряло о ледяные стены и сначала тянуло кверху, затем ударило о ледяной выступ. И тут СОЛЬ потерял сознание. Выступ спас жизнь ему и его друзьям. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом скользящих льдинок да криками испуганных ВИВАЧЕЙ, огромных, но очень подвижных птиц, тучей взлетевших с соседних скал.
— СОЛЬ! — крикнул СИ. — Ты жив?
СОЛЬ молчал.
СИ слегка подёргал верёвку. Ответа не последовало.
— Давай, СИ, быстрей подтягивайся, — Крикнул ДО. — Может, он погиб?
СИ, держась за натянутую верёвку, подполз к трещине, заглянул в неё и увидел уступ. Верёвка уходила под него.
— Ребята, он застрял. Нужно вытаскивать.
— Спускайся, мы поддержим тебя, — крикнул ЛЯ. — Сейчас подтянемся.
СИ осторожно стал спускаться в ледяной провал.
— Я на выступе, он крепкий, — донёсся снизу его глухой голос.
— А СОЛЬ? Где СОЛЬ? Его видишь? — крикнул ЛЯ.
— Нет пока. Сейчас...
СИ лёг на выступ и заглянул вниз. Он увидел глубокую пропасть, по дну которой бежал ручей. Под самым выступом болтались ноги СОЛЬ.
— СОЛЬ, ты жив? — крикнул СИ.
Ответа опять не последовало.
— Ребята! Он здесь. Висит. Но ничего не отвечает.
— А вытащить его можно? — крикнули сверху.
— Попробую! Надо ослабить его верёвку!
Верёвку удалось немного освободить, и СОЛЬ, перестав упираться в выступ, безжизненно повис над пропастью.
— Стойте! — крикнул СИ.
Свесив ноги, он попытался оттолкнуть верёвку от уступа, и это ему сразу удалось.
— Тяните, но потихоньку! — крикнул он друзьям...
...Наверху мальчики отнесли на руках СОЛЬ к подножию ДЕЦИМЫ, и там он очнулся. Его вид был ужасен — весь в ссадинах и кровоподтёках, с глубокими ранами на голове и спине.
Самостоятельно идти СОЛЬ уже не мог. Поэтому ВОСЬМЫ положили его на плащ и понесли.
ДИЕЗ был прав: тропа, которую они увидели, оказалась широкой и удобной. Уже скоро ВОСЬМЫ перевалили хребет, и их глазам неожиданно открылась чудесная картина.