Поднявшись наверх, царь велел открыть комнату, где сидел связанный СИ, и вскоре вдвоём, осторожно оглядываясь, они пошли к тому месту, где были оставлены АДАЖИО и РЕ.
— Ну, давайте, показывайте, — нетерпеливо обратился СольСиРеФаЛий к ребятам.
РЕ сдёрнул рогожу, и перед царём предстали связанные КВАРТЫ.
При виде их глаза СольСиРеФаЛия загорелись адским пламенем, а руки затряслись от возбуждения.
— Во-во-во! Ай да молодцы! А-йа-йай!... Ну, теперь они у меня попляшут, — зловеще прошептал он, грозя кулаками в сторону дворца и потирая руки. — Пошли, освободим ваших друзей.
Через некоторое время, умытые и перевязанные, мальчики вместе с царём сидели и ужинали.
СольСиРеФаЛий налил ВОСЬМАМ в бокалы вино.
— Пейте, — угощал царь, — вино сразу восстановит ваши силы.
Но ВОСЬМЫ отказались наотрез:
— Нельзя, иначе родителей расстроим, и настоящие друзья нас не будут уважать.
— Но ведь это полезно, глупенькие! Попробуйте!... А родители вас не видят и об этом никогда не узнают.
— Нет. Мы дали честное слово, и нарушить его значит потерять свою честь. А разве это не самое страшное?... Ведь врать близким и тем, кто любит тебя, подло!
— Да-а-а, — нехотя согласился царь. — Ну, ничего. Всё ещё впереди! — И он презрительно усмехнулся.
— Теперь к делу... Что вы хотите за ваших?... — и, чтобы не сказать «КВАРТ», он сделал красноречивый жест рукой, унизанной сверкающими драгоценностями. При этом царь улыбнулся, но ВОСЬМЫ заметили, что в его глазах мелькнула насторожённость.
— Мы хотели бы получить за них четырнадцать зелёных камней, по два на человека, — сказал ФА.
СольСиРеФаЛий сразу успокоился.
— Хорошо, хорошо. Я согласен. Сейчас прикажу принести. И он хлопнул в ладоши.
Через минуту вошёл слуга и принёс на подносе прозрачные зелёные камни.
— Вот то, что вы просили. Берите. Здесь даже на один больше... А теперь отдохните и поспите.
Не говоря больше ни слова, НонАккорд СольСиРеФаЛий пошёл готовить своё жуткое снадобье, не в силах скрыть злого торжества.
Спустя некоторое время ВОСЬМЫ потушили свет и легли спать.
Прошёл час. Вокруг всё стихло. ВОСЬМЫ встали и, как лёгкие тени, держа в руках свечи, начали обследовать дворец... Неровный, колеблющийся свет вырывал из тьмы лишь небольшие клочки пространства.
Осмотрели один, другой, третий залы. Наконец собрались у лестницы, ведущей в подвал.
— Смотрите! Герб! — прошептал ФА.
На старой стене был изображён щит с ТРИТОНОМ, умирающим в объятиях ужасного ДИАПАЗОНА. Верх щита украшала корона. Под ним виднелась плита...
ЛЯ попробовал сдвинуть каменную плиту плечом... Та даже не дрогнула. Попытались сдвинуть плиту все вместе. Она не поддавалась.