Эмерсон хлопнул меня по плечу, а Саид ухмыльнулся, разбирая синтезатор.
– Чувак, – сказал Саид, – мы вообще не думали, что кто-то отзовется. Такая музыка в нашей школе не слишком популярна, если ты еще не заметил. Добро пожаловать в «Абсолюцию прикованные». Мы могли бы быть очень популярными, родись в городе с музыкальным вкусом получше.
– Так мы кажемся совсем отчаявшимися, Саид. – Иззи нахмурилась. – Людям мы нравимся. Просто обычно нам приходится контролировать собственные вопли, когда мы выступаем.
– То есть втыкать в меня кляп, – усмехнулся Эмерсон. – У меня получается как следует повеселиться, только когда мы репетируем.
– А я вечно вам твержу, что надо знать свою аудиторию, ребята, – заявил Саид.
Прозвенел звонок.
– Точно, – кивнул я. – До завтра. Давайте сделаем это.
Они расплылись в улыбках. Все было так просто. Вот как надо социализироваться, не отпугивая от себя окружающих на расстояние трех метров. Меньше говорить и заполнять паузы музыкой.
Взять на заметку: брать с собой бас-гитару и играть импровизированное соло каждый раз, когда кто-то пытается завести с тобой разговор.
Элементарно.
Наступил следующий день. Когда нас отпустили, я направился в подвальный класс. Я шагал по коридору и где-то на полпути наткнулся на Джульетт и Нив. Или, может быть, они наткнулись на меня.
В Джульетт не был заметен особый энтузиазм, когда она меня увидела. Хотя для нее это, вероятно, в порядке вещей.
– Олли-оп! – окликнула она меня.
Если кого-то и можно назвать человеческим олицетворением Тигры из книжке о Винни Пухе, то это была Джульетт. Что, похоже, делало меня Пятачком.
– Хочешь потусить со мной и Ларой? Мы хотим взять картошку фри и погулять в торговом центре.
Хоть вечер с Ларой и был соблазнительным…
– Не могу. У меня сейчас репетиция с группой в музыкальном классе.
– С группой?
– Да. Называется «Абсолюция проклятых». Нет, стойте… «Апокалипсис оков» вроде бы. А бывает вообще апокалипсис оков? Каким бы он был, как думаете?
Но, как ни странно, никому из них не захотелось пофилософствовать про разные потенциальные формы такого апокалипсиса.
– Значит, ты про группу Иззи? – спросила Нив.
– Я не знала, что ты играешь! – выпалила Джульетт.
– Мм… да. Гитара и бас. А ты?
– Кларнет.
– То есть слегка разные жанры, – резюмировал я.
– Она просто прекрасна, – протянула Нив, и Джульетт замахала руками, словно была совсем не согласна, но втайне, конечно же, была.
– У меня кое-что иногда получается, – сказала Джульетт. Что, естественно, было шифром и означало: «В детстве я была лучше, чем Моцарт на пике его мастерства, но это ерунда». – Важнее то, что