Лара куда-то пропала. Я быстро изучил бар. Нив и Джульетт, похоже, не заметили, что она ушла. Хотя, справедливости ради, Нив выглядела так, словно забыла о присутствии всех, кроме Дарнелла.
Может, Лара в туалете. А может, и нет.
– Слушай, я отлучусь на минуту, – сказал я Уиллу.
Явно самая наивная часть меня хотела проверить, что Лара в порядке. По какой-то необъяснимой причине мне было не все равно.
Но в толпе ее совершенно точно не было. Она не болталась за сценой, не тусовалась снаружи, как некоторые. Встав на улице, я скрестил руки на груди и принялся озираться по сторонам, а затем решил вернуться обратно. Но прямо перед этим я зашел за угол, чтобы окинуть взглядом аллею. И обнаружил Лару. Она сидела на бордюре, ее пышная розовая юбка раскинулась на грязном бетоне, а ноги в чулках вытянулись во всю длину. Она запахнула кожаную крутку, чтобы согреться, и рассеянно смотрела вперед.
Я молча сел рядом с ней, приземлившись над ливневым стоком.
Она не пошевелилась.
– Да?..
– Там Рене. Я хотел проверить, в порядке ли ты.
Она коротко рассмеялась.
– А с чего бы мне быть не в порядке?
– Хочешь, чтобы я сказал кое-что вслух?
Наступило долгое молчание. Внезапно она махнула рукой, прозвенев своими серебряными браслетами.
– Пусть катится к черту. Плевать.
– Да. Ты достойна большего. Но это все равно отстой.
Лара приподняла одну ногу, посмотрела на ботинок и поморщилась, словно она пыталась почесать нос, не прикасаясь к нему.
– Как долго у вас все продолжалось? – спросил я.
Она вздохнула, явно принимая тот факт, что я от нее не отстану.
– Где-то год. Мы целовались только на вечеринках. Это ничего не значило.
И я понял. Вот почему она налегала на выпивку. Потому что если ты можешь списать многое на алкоголь, то тебе не нужно вести неловкие разговоры. Типа: «Я, по-твоему, лесбиянка? Нет, это же побочный эффект от алкоголя. Затуманенный взор, неспособность ходить прямо, внезапное неутолимое желание раздевать других девушек. Что, такое не случается со всеми? Удивительно».
– Как думаешь, для нее это что-то значило или?..
– Мы никогда не обсуждали. Вряд ли… А какое вообще тебе дело? А-а-а! – воскликнула она, хлопая себя по лбу с таким преувеличением, что могла бы быть персонажем «Луни Тюнз»[20]. – Это из-за Уилла, да?
Я внимательно на нее посмотрел и пожал плечами.
– Возможно. А еще я подумал, что тебе не с кем поговорить.
Она расслабилась и состроила ошеломленное лицо. А вдруг она решила заманить меня в ловушку?
Тем не менее я решил не обвинять ее раньше времени.
– А что с ним, кстати? – спросила она. – Он притворяется, что ничего не было, или строит из себя натурала?