Я шарахнулся от неожиданного рыка кусача. Но союзница тут же замахала лапами, и объяснила, что это был смех.
– И чего я такого смешного сказал?
– На моей памяти, Рихтовщик, город перезагружался раз сто. И последние двадцать перезагрузок я уже пребывала в ранге куратора. Но, да будет тебе известно, что и после всех предыдущих разов, когда кураторами были мои предшественники, и после произошедших при моем кураторстве перезагрузок, неизменно нашей базой становилось одно и то же здание… Ну, сам посуди, зачем искать иные варианты, когда здесь все знакомо и понятно. Мы снимаемся и уходим перед перезагрузкой, а после нее возвращаемся, делаем в здание нужный ремонт, заносим оборудование – по отработанной технологии это занимает всего полдня – и наша база снова функциональна и готова к работе… Как видишь, совершенно не имеет значения: когда меня сместили. Я это здание изучила вдоль и поперек, и лучшего проводника тебе не найти. Потому, повторяю свой вопрос: каковы истинные причины похищения твоей девчонки?
– Она первый иммунный представитель расы атланов на Континенте.
– О как!.. Выходит, для моего приемника это чрезвычайно ценный трофей. Куратор не рискнет отпускать ее далеко от себя, пока не выведает все секреты. Значит, ее содержат в Паучьем логове на одиннадцатом.
– Паучье логово?! Это еще че за хрень?
– Скоро сам все увидишь… Сколько осталось времени?
– Восемнадцать минут.
– Однако, мы заболтались… Значит так, как только выйдем в коридор, делай точно, как я скажу…
– Так-то, у меня, вообще-то, своя голова имеется…
– Хочешь поднять тревогу – да ради Стикса! – командуй сам.
– Не-не, Лува, я тебе доверяю. Все сделаю, как скажешь.
– Считай, что уговорил. Двинули.
Со скрипом брони, как средневековый рыцарь, кусач с раскачки вскочила на ноги, и решительно шагнула к единственной двери.
Глава 22, в которой нас лишают внезапности, и я пилю
Коридор, в котором очутился выскочив следом за союзницей, разительно отличался от увиденных ранее на втором и пятом этажах. Он был заметно уже и раз в пять короче, и двери боковых помещений здесь располагались лишь с одной стороны – слева.
Но гораздо больше преображения коридора меня напрягло внезапное исчезновение Лувы. Я вышел из операционной буквально через секунду после нее, а огромный кусач растворилась в воздухе, словно гребаный джинн.
– Эй, Рихтовщик, чего на пороге застыл? Догоняй!
Лишь после этого окрика, произнесенного знакомым хрипящим голосом, я разглядел на приличном удалении (уже практически в противоположном конце короткого коридора) полупрозрачную гориллоподобную фигуру высокоуровневой твари.