Конвойный был выше меня ростом сантиметров на пятнадцать, и мне пришлось приподнять голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Хотите совет, молодой человек? Если мечтаете об успехе у женщин, никогда не говорите им правду о шраме. Лучше придумайте героическую историю, и тогда, поверьте, у вас не будет недостатка в поклонницах.
– Спасибо, герр штандартенфюрер, я непременно воспользуюсь вашим советом, – кивнул немец, звонко прищелкнув каблуками.
– Вот и славно. – Я помолчал, ожидая услышать имя сопровождающего.
– Гюнтер, – подсказал тот, правильно расценив паузу.
– Вот и славно, Гюнтер. А теперь ведите меня к бригадефюреру… или вы должны отвести меня в другую камеру, еще хуже этой?
Гюнтер улыбнулся одними губами, но ничего не сказал в ответ.
– А-а, понимаю. Вам приказали не говорить со мной на тему моего заключения. Хорошо, тогда и я помолчу.
Я вышел из камеры, подождал, пока Гюнтер запрет стальные засовы, и, следуя в шаге за ним, поднялся на четвертый этаж. В отличие от первого посещения службы внешней разведки, сейчас здание пустовало. Отзвуки шагов гулко звучали в коридорах, мертвенный свет потолочных светильников неприятно резал глаза.
– А где люди, Гюнтер? Куда все подевались?
– Ночью принято отдыхать, господин штандартенфюрер, – назидательным тоном сказал эсэсовец. – Только наш шеф работает допоздна. Многие в СД хотели перенять его привычку засиживаться на работе, но он четко следит за соблюдением трудовой дисциплины и лишь в исключительных случаях требует от подчиненных задержаться сверх положенного времени.
Гюнтер довел меня до дверей кабинета, встал навытяжку у левого косяка и застыл подобно изваянию. Я стукнул в дверь и, не дожидаясь разрешения, распахнул ее.
Шелленберг с карандашом в руке читал какое-то донесение. Заметив меня, он отложил документ в сторону, сунув его под кипу других бумаг, бросил карандаш на стол и помассировал покрасневшие глаза.
– Прошу вас, Валленштайн. – Он показал на стул для посетителей и сразу перешел к делу: – Мы проверили вашу информацию. Все обстоит именно так, как вы рассказали вчера.
– Позвольте уточнить, бригадефюрер, мы встречались сегодня, – сказал я, сев на стул.
Шелленберг поддернул рукав кителя, посмотрел на часы.
– Уже пятнадцать минут первого, стало быть, мы общались вчера. Но все это не имеет значения. Вчера, сегодня… какая разница? Главное – вы говорили правду. Мои люди первым делом заглянули в ваш дом и обнаружили там оберфюрера в луже крови. С вашей помощью он отправился в лучший мир, и все тревоги и заботы для него уже позади. Подтвердились и ваши слова насчет Кригера и фабрики. Вы действительно там неплохо поработали. Возобновить производство вервольфов в прежнем масштабе вряд ли удастся, но это и к лучшему. Признаюсь, ваши «зверушки» всегда нервировали меня. До сих пор не могу забыть, сколько сил потребовалось на усмирение сбежавшей твари. А ведь она была одна. Представляете, что могло произойти, если бы убежало несколько особей?