– Спасибо! – прохрипел я, не оборачиваясь. Резко выдернул пустой магазин, с громким щелчком вогнал новый. В подсумках оставалось еще пять полных «пеналов». Плюс несколько свинцовых гостинцев в магазине «парабеллума», если, конечно, там что-то еще есть.
Спереди послышался лай собак, топот армейских сапог, хлесткие отрывистые команды. Я с разбегу высадил дверь ближайшего дома, вихрем промчался по пустым комнатам. С треском вылетел в разбитое окно, приземлился кувырком и рванул, как спринтер на стометровке. За спиной раздавался стук женских каблуков и частое дыхание. Марика не отставала от меня ни на шаг, что сильно облегчало задачу.
А собачий лай доносился уже с трех сторон. Похоже, нас окружали, и, если я срочно не найду способ выбраться отсюда, скоро к нам с Марикой придет песец.
Я вышиб ногой дверь в комнату со скромной обстановкой. С кровати вскочил человек в пижаме. Судя по одежде на спинке стула – рабочий ночной смены. Хлопая спросонья глазами, прижимаясь спиной к стене в желтовато-зеленых с розовыми цветочками обоях и осторожно перебирая по ней руками, он медленно продвигался к выходу, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Но мне и так было не до него: я во все глаза смотрел на видневшийся в окне восьмиколесный бронеавтомобиль с танковой башней на угловатом корпусе.
– За мной! – махнул я рукой Марике и первым полез во двор через окно. Пока помогал подруге, немец выскользнул из комнаты и побежал с криками:
– Охрана! Сюда!
– Надо было его прихлопнуть, – буркнул я, залез на бронемашину и протянул спутнице руку. – Стрелять из пушки умеешь?
Марика помотала головой.
– А из пулемета?
И снова отрицательный ответ. Язык так и чесался ляпнуть: «Какого тебя сюда понесло?» – но вместо этого я сказал:
– Не страшно, сейчас научу.
Я помог Марике забраться в пропахшее бензином стальное нутро машины. В полутемной тесноте башни наскоро показал, как заряжать пушку и вести огонь, где находятся кнопки запуска дымовых гранат, а потом нырнул на место водителя.
Холодный двигатель взревел голодным зверем и громко затарахтел, позвякивая клапанами. Внезапно из комнаты, где мы только что были, открыли огонь. Пули горохом посыпались на броню. Воображение живо нарисовало, как они высекают снопы оранжевых искр из железа. Тесное чрево машины откликнулось барабанной дробью и наполнилось гулом. Я с треском включил передачу, топнул по педали газа и, не успев до конца вывернуть руль, снес передним краем тяжелой махины угол дома. Кирпичи загрохотали по корпусу, задние колеса подпрыгнули на обломках стены, и броневик, рыча мотором, выскочил на толпу пехотинцев с собаками.