- Я на это не куплюсь, ты же меня хорошо знаешь! – Голос Салеха ни разу не совпадал с его словами. Громила чувствовал, как начинают неметь мышцы шеи.
Ричард продолжал делать уколы. И Рей Салех постепенно терял возможность управлять телом. При этом пропала в том числе и чувствительность. У громилы оставалась только возможность говорить и смотреть.
Гринривер взял из сумки резиновый загубник с длинной трубкой, после чего с сомнением оглядел компаньона. Молодой человек пытался оценить возможность установить загубник и не остаться без пальцев. Выводы были не утешительные, так что Ричард взял пузатую склянку с широким горлом, и поднёс её к лицу своего душехранителя. Глаза того испуганно расширились.
- Вы же понимаете что это, да, мистер Салех? Зачем, скажите, зачем вы мне делали больно всё это время? Скажите честно и, может быть, я передумаю! – Ричард приблизил лицо к лицу компаньона предельно близко. Так, что ощутил запах перегара, пота, крови и мяты. У громилы постоянно кровоточили десны из-за непрерывно растущих зубов.
- Я… Это была моя работа!
- Неправильный ответ. Ещё две попытки. – Ричард счастливо улыбнулся.
- Потому что это для твоего блага! Ты по-другому не понимаешь! – голос Салеха звенел.
- И снова ошибка!
- Потому что мне это нравится! – Голос громилы сорвался.
- Правильный ответ. – Ричард резко отстранился.
Салех облегченно выдохнул. Ричард задумчиво рассматривал набор своих инструментов.
- Хотя знаете, Рей, хоть я вам и пообещал, что передумаю, но это значит лишь то… что у меня есть возможность поменять свое мнение. Но! Я ей не воспользуюсь! – Закончив фразу Ричард стремительным шагом подошел к Салеху и вылил ему на голову и лицо содержимое флакона.
Салех заорал дурным голосом. Жидкость на его лице мгновенно вспенилась, полностью скрыв лицо и кожу головы под белым покровом.
- О, учитель, вы пытаетесь понять, что происходит? – Ричард ухмыльнулся. – Нет, это не кислота. И даже не мутаген. Точнее мутаген, но…
Рей Салех забился, несмотря на текущий по крови эликсир. Пена на его лице пришла в движение.
- Вы же знаете, мистер Салех в чём-то глубоко ранимый человек. Это известно мне. Это должно быть известно вам. Отсюда эти бесконечные попытки понять окружающих и себя. Он постоянно ищет внешнего подтверждения своих заслуг. Все эти грамоты, письма, фотографии с подписью императора… - Ричард вдохновенно читал лекцию демону, который даже перестал жевать цепь.
- Но спасибо за науку, я много лет искал то, что может причинить страдания мистеру Салеху. – Гринривер вёл себя как злодей из дешёвого бульварного романа. – Мой выбор сначала пал на его семью, но это слишком банально и пошло. К тому же я взял обязательства, которые не могу нарушить. Страдания должны касаться самой жертвы. И наконец я понял! Да! Это оказалось настолько нелепо и бессмысленно, что в начале я даже не поверил! Но правда в том, что Рей жутко стесняется своей внешности! Для всех он жуткий громила! Признание иного сделает его уязвимым! А ещё я заглянул в его сны!