Отклонил предложение и одной из росских изыскательских компаний, специализирующейся на поисках, картографировании и оценке экономической привлекательности планетных систем неосвоенного космоса. Нет, и компания была солидная, с трехвековой историей, и условия предлагались прекрасные, и список требуемых кораблей выглядел донельзя логичным. Однако где-то на краю сознания постоянно крутилась мыслишка, что этот контракт – добротно спланированная операция спецслужб Империи. А рисковать «своими» тэххерками ради даже очень большой суммы я не собирался.
Зато на третье и последнее предложение согласился, почти не раздумывая: вождь одного из племенных союзов АС[1], с которым «Конкистадоры» сотрудничали порядка восемнадцати лет, отличался крайне щепетильным отношением к единожды данному слову и ни за какие деньги или угрозы сторонних лиц не стал бы рушить уже имеющиеся деловые отношения. А подавление бунта на одной из подвластных ему планет могло позволить не только повысить боевую слаженность смешанных подразделений нашей ЧВК, но и обкатать в реальном деле молодежь, жаждущую получить заветные «Капельки».
Приняв окончательное решение, я наговорил ответ Дереку, добавил к нему инструкции для адмирала Ти’Гисс, отправил получившееся письмо по назначению и открыл следующее.
С принятием решений по большинству текущих проблем нашего филиала клиники «Лаулетт» разобрался всего за четверть часа. А когда прослушал запись претензий клиента из ССНА, недовольного качеством произведенного лечения, слегка завис, так как плохо представлял, как на это правильно реагировать. И основательно загрузился из-за обещания подать на нас в суд. Точнее, пытался сообразить, какие аргументы смогут убедить Томми Проныру взять на себя юридическое обеспечение еще и нашего филиала клиники.
В это время со стороны двери послышался голос Ари:
- Совет примешь?
- Конечно! – не задумавшись ни на мгновение, ответил я и посмотрел на подругу через плечо: - А ты почему не спишь? Переживаешь?
- Нет. Хочу быть рядом с вами, пока есть такая возможность. Но Олли и Ани уже дрыхнут, поэтому я пришла к тебе.
- И приняла стимулятор? – спросил я, запоздало сообразив, что для человека, который еще недавно спал на ходу, она выглядит уж очень бодрой. - Нет, чтобы хорошенечко выспаться!
- Дэн, когда мы решим эту проблему, вы улетите обратно на Эррат… - грустно усмехнулась она. – Вот тогда я и высплюсь. На несколько лет вперед.
После ночной исповеди, во время которого эта женщина не побоялась показать мне самые темные закоулки своей души, я не только понял, но и почувствовал смысл тэххерской пословицы «Сердца подруги не слышно[2]». Поэтому поманил ее к себе и признался: