Джек рассматривал горизонтальные перекладины, тянувшиеся по стенам на ровном расстоянии друг от друга.
— Может, это… скотобойня? – Даг не мог отвести глаз от сеток с мумиями.
— Нет, не скотобойня, — Джек не стал уточнять, почему он так думает.
– Надо, наверное, сообщить об этом, — Грант потихоньку приходил в себя.
Джек вместо ответа подошел к стене и принялся подниматься по перекладинам к ближайшей сетке. Подняться нужно было футов на пятнадцать, но в костюме биозащиты, при всей его эластичности, они выглядели, как сто.
— Сначала поймем, с чем дело имеем.
– Вы свалитесь и расшибетесь, — забеспокоился Грант.
— Ну вы прямо как моя мать, – засмеялся Джек.
— Маму надо слушать.
Я и слушал, подумал Джек, и почти все, что она говорила, оказалось ложью.
Поравнявшись с сеткой, Джек покрепче ухватил перекладину левой рукой, а правой полез в сумку на поясе за скальпелем.
– Это не мясохранилище.
– В самом деле? — в голосе Дага было сомнение. – Что же это?
— Спальное помещение.
Двое внизу смотрели с недоверием.
— Не так уж и давно матросы на корабле спали в гамаках, — Джек чуть качнул сетку. -- Похоже, эти существа некогда жили на деревьях или на чем-то вроде деревьев. Вы как биолог знаете, что эволюция часто закрепляет поведенческие особенности.
– Да, – согласился Грант. – Например зрительный контакт. Все равно, как мы его толкуем: как выражение любви или агрессии, – но мозг приматов у нас навсегда закрепил значимость самого этого действия. Другие виды эволюционировали по-другому: поглядите в глаза кошке, а потом – в глаза собаке и почувствуйте разницу.
– Именно что, – сказал Джек. – А теперь приготовьтесь ловить.
Даг и Грант вытянули руки.
Джек потрогал веревки, которые на ощупь показались упругими и мягкими. Он перерезал одну, потом вторую. Край сетки откинулся, высвобождая мумию. Хоть и высохшая, мумия сохраняла определенный вес, большая часть которого пришлась на Гранта. Биолог пошатнулся, но удержался на ногах.
Они сдвинули три контейнера, соорудив нечто вроде прозекторского стола. Было очевидно, что никто им не позволит перенести тела в Шар. Значит, вскрытие придется проводить на месте, ничего не поделаешь. Секвенирование ДНК, если она сохранилась и ее удастся получить, и все прочие изотопные анализы можно будет сделать позже.