Меня посадили за длинный, низенький стол, на столь же низенький, широкий диванчик, с обилием подушек и пуфиков, чтобы было что подкладывать, хоть под задницу, хоть под руку, хоть под голову. Кому как удобнее. Соседние места были пока свободны, так что, не особо стесняясь, принялся жадно разглядывать предложенные кушанья. Сдерживая порывы раньше времени за них хвататься. Соблюдая приличия.
Народ постепенно прибывал, заполняя огромное помещение с нереально высокими, сводчатыми потолками, украшенными затейливыми узорами и красками, выглядящими как произведение искусства. Чинно раскланиваясь при встрече с равными, обменивались ритуальными фразами, выражая поддержку, благодарность, либо сочувствие, смотря по обстоятельствам. После чего, с достоинством, гордо, уверенно в себе рассаживались по своим местам, кто-то даже вальяжно, словно и не было за пределами дворца всего того хаоса, послужившего причиной этого пира. Отыгрывая своё социальное положение до конца. Не выглядя, как ещё совсем недавно, напуганными и растерянными. Их всех словно подменили. Там, за дверьми, видел одних дари, а здесь, уже других, но с теми же лицами. Знать демонстрировала окружающим свою выдержку и гордость. Излучая уверенность в себе. Ведь кризис рано или поздно забудется, а их слабость нет.
– Вот и снова встретились, – по соседству со мной, слева, уселся улыбающийся, посвежевший, переодевшийся мастер Закир. – Как себя чувствуешь, герой?
– Ужасно, – честно признался, обрадовавшись хоть одному знакомому лицу.
– Так и должно быть, – понимающе хмыкнул. – Нельзя перенапрячь слабые мышцы и ожидать, что они не будут болеть. К нагрузкам нужно привыкать постепенно. Тренировать их. Пусть в твоём случае речь идёт о меридианах, но суть та же.
– Понимаю. Но легче от этого не становится, – поморщился. – Как всё прошло? Там, с бахи Риадином? Что стало с ифритом? Честно говоря, ничего не помню после того, как проглотил то странное лекарство.
– Не буду присваивать чужие заслуги, – добродушно улыбнулся Закир, сложив руки на коленях, устраиваясь поудобнее. – Он был убит, что полностью твоя заслуга.
После чего описал произошедшие тогда события.
– Теперь, на твоём счету уже два ифрита. Есть чем гордиться. Многие юноши будут тебе завидовать.
Не этим предпочёл бы гордиться, но выбирать не приходилось. Ещё повесят кличку, Погибель ифритов и будут использовать только по этому назначению. По принципу, ну раз назвался, так соответствуй. Уж лучше, Половой гигант или Дегустатор вин.