— Отличный выбор, — одобрительно кивнул головой ювелир, — один момент для уточнения. На какую основу будем нанизывать жемчужины? У меня два варианта: серебристый шелк или витой шнур из паутины тарханского арахна.
— Паутина арахна! — тут же безапелляционно заявила девушка.
— А в чем разница? — поинтересовался я.
На что ювелир ответил с легкой ухмылкой на губах:
— Серебристый шелк обойдется вам в пару золотых, шнурок из нитей тарханского паука в пятьдесят…
— И это всё?
— Милый, я хочу паутину. — Зулай посмотрела на меня такими глазами, что я не смог ей отказать и не стал более выяснять причину столь впечатляющей разницы в стоимости этих двух основ.
— Хорошо, пусть будет так, как ты хочешь.
— В таком случае, ваш заказ будет готов через неделю и обойдется вам…
— Минутку, уважаемый мастер, — взмахом руки я прервал ювелира и, обратившись к своей спутнице, сказал: — Зулай, пожалуйста, отправляйся к машине и жди меня там.
— Понимаю, милый, — улыбнулась подруга и без дополнительных понуканий с моей стороны направилась к входной двери.
Дождавшись, когда девушка покинет торговый зал, я извлек из кармана еще один холщовый мешочек и высыпал десяток весьма качественных жемчужин перед хозяином лавки со словами:
— Предлагаю это в виде оплаты за все необходимые материалы и ваши труды.
Гольбио Вэрнону хватило одного взгляда на жемчуг, чтобы его кустистые брови полезли на лоб и едва не слились с шевелюрой.
— Но здесь намного больше.
— То есть вы согласны? Я так понимаю?
— Да, но…
— Вот и хорошо. О моих финансовых потерях не переживайте. Easy come, easy go, что означает на языке одного неизвестного в этих местах народа: легко пришло, легко ушло.
— Вы хотите сказать, что этот чудесный жемчуг достался вам легко? — торговец скептически посмотрел прямо мне прямо в глаза.
— Легко, — кивнул я в подтверждение собственных слов.
Кажется, он мне поверил и судя по загоревшемуся алчному огоньку во взгляде, его проняло аж до костей.
— В таком случае…
— Нет… заявляю со всей ответственностью, заниматься промыслом ни для вас, ни для кого — то другого я не стану даже за очень большие деньги.
— Жаль, вы могли бы стать очень богатым человеком.
— Итак, насколько я понимаю, мы с вами в расчете.
— Подождите, напишу расписку. — Руки ювелира устремились, было, к письменным принадлежностям.
На что я отрицательно покачал головой:
— Расписку брать не стану. Заверений Кремеля Тооли в вашей абсолютной порядочности мне вполне достаточно.
— Хорошо. В таком случае ваш заказ, как я уже сказал, будет готов через неделю. Жду вас и вашу даму в означенный срок примерно в это же время.