«Все, Лёд, тебя снова занесло, хватит мечтать!»
Однако мысли, о сонмах симпатичных девиц, воркующих нежными голосами вокруг своего повелителя, никак не хотели вылетать из дурной башки. Мечтатель, мля! Тут не феодализм дремучий, а вполне себе цивилизованное общество. Здесь если кого и закабалили по самые не балуйся, рабом иди крепостным называть не принято. Если подумать, мне в скором времени предложат такую сладкую морковку, что я не смогу отказаться, как результат окажусь в бессрочной зависимости от герцога. В свою очередь, мне придется заключать договора с теми, кто пожелает стать арендаторами моих земель, а это, иначе как неприкрытой кабалой не назовешь. Вот так-то оно получается. Хочешь быть абсолютно свободным, подыщи себе медвежий угол и не высовывай оттуда носа.
Тем временем Лаэстра Чикуна выскочил будто шарик от пинг-понга из кабинета своего босса, схватил меня за руку и потащил прочь из приемной.
Далее для меня все происходило как в тумане. Награждение высшей государственной наградой прошло при огромном скоплении богато одетого народа.
Герольд зачитал грамоты о присвоении мне звания кавалера ордена «Утренней звезды» и об официальном предоставлении баронского звания с последующим выделением земельного надела на территории Великого Герцогства Неморра.
Сам Адрагон Третий в присутствии супруги прицепил к моей груди сверкающий и переливающийся драгоценными камнями орден, размером с чайное блюдце. Удостоил парой добрых напутственных слов напоследок крепко пожал мою руку. Герцогиня позволила мне поцеловать её нежную ручку. Ага, позволила — самым беззастенчивым образом едва не запихнула мне в рот.
В завершение собственно церемонии награждения, чопорный герольд вручил полагающиеся документы к нему в коробочке и грамоту с присвоением мне баронского звания. Документы на землю пообещал прислать позже.
Несмотря на то, что заранее обо всем знал, я был ошарашен, получив орден на грудь и пергаментный лист с соответствующими подписями, печатями и магическими метками, удостоверяющий мой новый гражданский статус. Черт побери, а все-таки приятно приподняться выше серой людской массы!
Награждали не только меня, но еще с десяток каких-то мужчин. За какие заслуги, я пропустил мимо ушей — неинтересно. Все это время в голове творился какой-то сумбур, чего давненько со мной не случалось. Что ни говори, а человек — скотина тщеславная, погладь нежно по хребту, скажи пару ласковых слов, и всё, готов повизгивать от радости и вилять хвостиком. К стыду своему, в этом плане я не исключение и ничего с этим не могу поделать.