Я вернул ей аппарат, который оставался у меня на сохранении, а Агния, вызвав какой-то контакт и дождавшись ответа, строго проговорила:
— Так, Вика! Ноги в руки и бегом на поляну. Чтоб через минуту была здесь.
— Хм. Эта та самая Вика, которая «криворукая криворучка»?
— Ага, горе моё. Третий десяток уже разменяла, а двух узоров вместе связать не может. Как она экзамены в школе сдавала, ума не приложу.
— Что-то мне её жалко, — улыбнулся я.
— Да, я тоже подумала, что период и сила воздействия зависят от нынешнего уровня и теоретического максимума. Ты уникален, а я, похоже, и так была на пределе своих возможностей. Посмотрим, что будет с Викой.
Вика и правда вылетела на полянку на полной скорости и, подбежав к нам, пролепетала:
— Звали боярыня?
— Да, ложись на алтарь. Будем приносить тебя в жертву.
Я заржал аки конь и не мог остановиться. Не знал, что Агния тот ещё тролль. Растерянное лицо Вики с подрагивающими губами добавляло комизма ситуации, и я просто не мог остановиться. При этом Агния сохраняла невозмутимое и серьёзное выражение.
— Госпожа… — пискнула недоартефактор, как её в сердцах называла Агния.
— Завязывай уже, — махнул я рукой, продолжая всхлипывать и не в силах полностью прекратить веселье. — А то у неё сейчас сердечный приступ будет.
— Ладно, слушай внимательно…
Агния быстро рассказала Вике всю суть процедуры, добавив в конце слова поддержки:
— Главное помни — боль пройдёт, а новые умения останутся с тобой навсегда.
Несомненно, обещанные плюшки должным образом простимулировали слугу Зориных, и кивнув, она без колебаний легла на алтарь. Мы же с Агнией отступили на два метра, чтобы не попасть под удар защитного поля. Земляные путы и воздушный щит уже привычно возникли передо мной, а вот дальше я старался не смотреть на Вику, ибо жуткая гримаса боли перекосила её лицо, а рот открывался в безостановочном, но беззвучном для меня крике. Я прекрасно понимал её ощущения, но помочь ничем не мог. К сожалению, некоторые вещи можно познать только через боль. Так что, присоединившись к Агнии, сосредоточил внимание на происходящих в алтаре процессах.
— Три минуты и пятнадцать секунд, — объявила Агния, едва пропал воздушный щит.
Подойдя к девушке, Агния помогла той сесть и заботливо спросила:
— Ну как ты, Викуль?
— Ох, это было жестоко…
В следующие минут десять мы мучили Вику вопросами и наблюдали за демонстрацией её возросших умений. Уровень девушки явно вырос. Это, конечно, если сравнивать то «что было» с тем «что стало». По словам моей подруги, Вика была очень слабым артефактором, и по управлению стихиями едва вползала в самый нижний уровень для Дельты. Сейчас же я наблюдал уже довольно уверенный средний класс мастерства. Ну-у, плюс-минус. В общем, как говорится — эффект на лицо, что безусловно радовало. Отпустив счастливую Вику, предварительно велев ей держать язык за зубами, мы с Агнией остались обсудить прошедший опыт и обменяться общими впечатлениями.