* * *
В то же время. Северная Америка.
Светлана с надеждой смотрела на приближающуюся шеренгу роботов. Два десятка лёгких разведчиков шли впереди, а за ними проглядывали массивные силуэты сверхтяжей. Из-за плотной пелены снега их фигуры казались размытыми, а неумолимое приближение нагнетало чувства неопределенности и опасности. «Свои или нет?» И хотя логика говорила, что так далеко на севере, кроме имперских сил, не может быть никого другого, но прыгать от радости было пока преждевременно. Долгий путь домой приучил к осторожности и повышенной внимательности.
Да, несмотря на своё отношение к главе индейского рода, Света не могла игнорировать приказ княгини Ольги, и после трёх дней безрезультатного ожидания отряд отправился в путь. Скорее всего, их сочли погибшими. Ведь не просто же так Романова прихватила с собой трупы погибших! Возможно, она подстроила авиакатастрофу где-нибудь в горах и отряд Светы списали. Данное предположение выдвинула Анжела, и в нём, безусловно, присутствовало зерно истины.
Как бы то ни было, но пришлось топать пешком почти тысячу километров, часто сталкиваясь с недружелюбным, а иногда и откровенно враждебным отношением местного населения. Можно сказать, что им повезло, и за весь путь выпало всего четыре дуэли и две скоротечные схватки. Остался короткий рывок, и они на месте…
— Мы разглядели гербы, боярыня. Это Кайсаровы.
Анжела подошла со спины и, выдав информацию, встала рядом. За время пути Света прониклась к опытной наёмнице ещё большим уважением и белой завистью завидовала её способности сохранять здравый оптимизм в любой ситуации. Что ж, Кайсаровы не самый дружественный клан, но выбора нет. Если пилоты роботов не сменят маршрут, то всё равно зацепят лагерь, и тут уже не поможет никакой Артефакт Миражей.
— Свяжись по открытому каналу и после ответа отключи иллюзию.
— Хорошо.
Анжела кивнула и отправилась договариваться о помощи. А Света присела на корточки и, набрав в ладони пушистого снега, стала лепить снежный комок. И эта детская забава неожиданно спровоцировала поток философских мыслей. «Вот так и в жизни, лепим что-то, стараемся, и вдруг оказывается, что всё это время лепили вас, чтобы однажды выкинуть словно снежок. И в этот момент главное не рассыпаться на кусочки и не покориться обстоятельствам. Но для этого необходимо соблюсти одно простое правило: упала — поднимись.» Мысли продолжали крутиться по кругу, а Света пару раз подкинув в руке свой снаряд, запустила его далеко в заснеженное поле…
* * *
Где-то в параллельной вселенной.
Резкий гудок заставил Розу встрепенутся и резво отпрыгнуть в сторону, уступая дорогу какому-то идиоту, который нёсся на своей летающей доске прямо по пешеходной дорожке. «Тьфу, козёл». Подобная мысленная «награда» была единственным, что она могла себе позволить. Оглянувшись на охранницу в ранге Бета, Роза продолжила свой путь по улицам мегаполиса, но негативные мысли не отпускали. «Сумасшедший мир. Все носятся, бегут. А главное, чистых людей почти нет! Везде сплошные модификанты с грязной и испорченной ДНК. Как они ещё не выродились?»