— Хорошо, — улыбнулась Ольга. — Пойдёмте, покажете мне остальное ваше хозяйство.
— Да, конечно. Прошу вас, — Анна указала рукой в сторону стоящих недалеко машин.
Пушистые снежинки продолжали свой причудливый танец, и всего полчаса спустя уже ничто не напоминало о недавнем присутствии людей. И взлётная полоса, тщательно вычищенная перед посадкой самолёта, и следы от машин — всё было полностью скрыто под слоем белоснежного одеяла.
Интерлюдия
Уокэнда, прожила уже достаточно долго, чтобы научиться хорошо разбираться в людях. И сидящая перед ней женщина, несмотря на внешнее спокойствие, не могла спрятать от неё свою внутреннюю жестокость и озлобленность. А последующий диалог только подтвердил предположение, что перед главой рода артефакторов — человек, живущий ради мести. Этот человек жаждал крови своих врагов и был готов пойти по трупам, лишь бы достигнуть желаемого.
— Очень сильная работа, — не спеша проговорила Уокэнда. — Мастерица, которая сделала это, была очень искусной. Но я не работаю с силами смерти и не смогу повторить. Нет смысла начинать, ведь я умру гораздо раньше, чем закончу, а мои дети ещё недостаточно искусны, чтобы продолжить.
— Ты права. Ты умрёшь раньше. Но не от старости.
Сохраняя безразличное выражение лица, гостья вытащила из сумки деревянную шкатулку, от которой сквозило различными охранными заклинаниями. Открыв её, женщина протянула на ладони ещё один артефакт…
— Но умрёшь не только ты, но и весь твой род. И либо ты берёшься за работу и сделаешь её в кратчайшие сроки, либо род Пово прекратит своё существование. Прямо здесь и сейчас. Ты ведь знаешь, что это такое?
Уокэнда с трудом подавила желание отстраниться. Крупный чёрный шар, лежащий на ладони, был ещё одной Смертью. Той, что питается силой земли и была способна убить всё живое. Концентрация магии была настолько сильной, что глава рода боялась даже думать, какую территорию сможет покрыть это облако. После него останется лишь чёрная земля, без малейшей травинки и растений. Без насекомых, животных и птиц. И без людей, чей дар не настолько сильный, чтобы противостоять подобной силе. Стараясь сохранять спокойствие, Уокэнда проговорила:
— Чтобы сделать это, ушла целая жизнь. Глупо тратить такое оружие на маленький род.
— Глупо, — согласилась гостья. — Но, против моих врагов оно бесполезно, а значит, не о чем жалеть. И если ты откажешь, то мне придётся пойти другим путём.
Поколебавшись, Уокэнда протянула руку и взяла первый артефакт. Она долго молчала, прежде чем сказать:
— Здесь не хватает двух камней силы. Я не обманываю тебя и действительно не смогу заменить их собственными изделиями. А без этих камней работа жезла будет ослаблена. И главное, его хватит ненадолго. Мои обманные плетения долго не выдержат, и ты сможешь использовать его три или пять раз. Не больше. Устроит тебя?