— Рит, я тебя сейчас обрадую, — тщательно сдерживая смех, прохрюкал с плеча Каспер. — Мы почти приехали.
Я бросила взгляд влево и с облегчением обнаружила, что так и есть. Наша многоэтажка всего в двух кварталах.
— Кажется, самое страшное позади, — процедила я сквозь зубы.
Знала бы в тот момент, как я ошибалась!
Страшное на тот момент даже ещё не началось.
Разнообразия ради, Щётка практически безропотно перенесла нас на крышу новостройки-двадцатиодноэтажки. Воспользовавшись скрытым, «встроенным» в замок низкой металлической дверцы заклинанием, я распахнула её навстречу. Прежде, чем шагнуть вниз, с трудом переборола искушение оставить метлу «охолонуться» на крыше. А ещё лучше — сбросить эту гадину вниз, в сквер. Глядишь, какой полупьяный дворник на рассвете найдёт этой нахалке достойное применение…
Прекрасно ощущая мою мрачную решимость, а также (я надеюсь) чувствуя за собой вину, «щётка-1929» усиленно изображала паиньку. Грела пальцы гладким древком, нежно шелестела прутьями… Только что о щёку не тёрлась.
Не рискнув спускаться в своём «маскарадном костюме» в лифте, я потопала вниз по боковой лестнице. С двадцать первого до шестого, конечно, далековато, но зато так надёжнее.
Этаже на одиннадцатом внутри, в районе солнечного сплетения, тревожно ёкнуло. Списав ёканье на расшалившиеся нервы, — а у кого бы они на моём месте не расшалились?! — шагу не сбавила.
— Рит, — нарушил тишину Каспер, прыгающий рядом через ступеньку с поднятым хвостом.
— Что? — хмуро поинтересовалась я и добавила: — Плечи себе отдавливать больше не дам. Ты не кот, ты — бегемот. Ещё и наглый.
— Что-то мне не нравится, — проглотив мою попытку поссориться, ответил котецкий.
— Да ладно? — пожала я плечами. — И что именно вашему котейшеству не нравится на этот раз? Пешком идти?
Но истинным слухом тем не менее прислушалась. Ничего особенного при этом не услышала.
— Не знаю, — ответил британец серьёзно. — Но что-то не нравится… не то что-то.
Я застыла с занесённой ногой. Внезапно захотелось развернуться и броситься назад, вверх по лестнице. Совершенно необъяснимый порыв. Каспер же, вглядываясь в полумрак внизу, выгнул спину, шерсть у него на загривке приподнялась.
— Ты что-то заметил? — спросила я тихо.
— Не-а, — как-то обескураженно ответил британец. — Вообще ничего такого… И всё же что-то не так.
Что ж. Интуиции фамильяра я более чем доверяю.
Поэтому решила уже плюнуть, точнее, развернуться и топать назад, как откуда-то снизу вдруг послышался стон.
Протяжный такой. Жалобный. Полный страдания.
Каспер прижал уши, принюхиваясь.