— Не страшно. Я могу готовить вместо робота.
— Несса, ты тут гостья, не домработница.
— Но мне, правда, не трудно, — заверила девчонка с задором. — Мне это нравится. Я собиралась учиться на повара, когда выпустят из приюта. Надеялась, Надин поможет с деньгами. И жильем. Я бы ей вернула всё до последней монеты, начав работать. Но она и слышать ничего не захотела. И вот как всё обернулось. Для нас обеих.
Она отвела взгляд, но я заметила, как заслезились глаза. Горько, когда родственники плюют тебе в душу.
— Для тебя ничего не кончено, — заверила я. — Хочешь быть поваром, однажды станешь. Когда тебя оправдают, я помогу с учебой.
— Но вы и так столько для меня делаете, вытащили из камеры, кормите, одеваете, — запротестовала Несса, но я подняла руку, останавливая поток возражений.
— Твое пребывание в этом доме меня не разорит. Но если хочешь отработать, так и быть, кухня в твоем распоряжении. Главное, дождись, когда сотрудники сервиса проверят все агрегаты. Хватит с нас поломок и травм.
Роэн согласился на встречу легко. Слишком легко. Будто только и ждал, когда я позвоню и предложу вместе поужинать. В душу закралось подозрение, что инспектор прав, и режиссер использует меня, желая выудить информацию о расследовании. Но я подавила нервозность. Лучистый тоже ходит в подозреваемых, а я общалась с ним не только в вертикальном, но и в горизонтальном положении. А уж Витта и вовсе опаснее обоих кандидатов в преступники вместе взятых.
Мы с Роэном встретились в ресторане, выбранном по «наводке» инспектора Тима. В паре кварталов от «Белого тюльпана». К фальшивому свиданию я готовилась долго и тщательно. Пришлось повозиться с косметикой, скрывая бледность и круги под глазами. Результат превзошел ожидания, я выглядела свежей и привлекательной. Увы, расправиться с синяками на шее не помогли никакие старания. «Подарок» Витты всё равно проявлялся через грим уродливыми бледно-серыми пятнами. Пришлось вновь замотаться шарфом.
Атмосфера ресторана обескуражила. Приглушенный свет, столики на двоих, романтическая музыка. Место для свиданий. И явно не деловых. Спасибо большое, инспектор!
Роэн прибыл раньше и выглядел удивленным. Пришлось оправдываться.
— Получилось двусмысленно, простите, — пробормотала я, умело отводя взгляд. Каждое слово отдавалось ноющей болью в горле. — Делала заказ через сеть. Указала, что нас двое, и спутник — мужчина. Видно, робот-распорядитель сделал неверный вывод и выбрал это место. Я лишь хотела пообщаться с человеком, с которым комфортно. В последнее время сплошные нервотрепки, а вы хорошо на меня влияете.