Надо поговорить со средним герцогом. И поскорее.
…Оказавшись в спальне, я прильнула к окну. Здравствуй, море! Величественный зверь, всегда разный и непредсказуемый. Как же я соскучилась! Сегодня он «печалился» под затянутым тучами небом. Но меня это ни капли не огорчало. Скоро всё изменится. Послезавтра мы снимем магическое покрывало с замка и впустим солнце. Хоть древний обряд и назывался первым рассветом года, на деле он проводился на второе утро. Считалось, что после перехода через портал большого количества магов замок становится уязвим, потому защитное покрывало держали еще более суток.
— Тук-тук… — произнес гнусавый голос.
От неожиданности я приложилась лбом о стекло. Обернулась и закатила глаза.
В дверях стоял упырь. Один. Но самый крупный. Тот, что вечно командовал остальными.
— Хозяйка навестить велела, — объявил он, глядя себе под ноги.
И куда подевалась былая спесь? Леди Барбара велела вести себя прилично? Иль без нее «питомцы» не такие уж и вояки?
— Что передала леди Глайд? — спросила я без предисловий.
Упырь кашлянул и выдал:
— Ты должна отыскать книгу надежды. Она это… того… мифическая. Вроде как и не существует вовсе. Но враки это. Еще как существует. Просто припрятана хорошо. Чтоб никто любопытные носы не совал. Ей можно задать любой вопрос. Она ответит. Вот!
Ого! Я не устояла на ногах и плюхнулась на кровать.
Книжечка, которая дает ответ сразу и по делу? Я б заимела такую. Без сомнений. Она куда полезнее «Непопулярных легенд», которые тянут время и помогают по настроению.
— Ну, я пошел, — прогнусавил упырь, считая поручение выполненным.
— Стой! — я потерла лоб. — Как тут прошли каникулы? Ничего подозрительного не происходило? Загадочного?
Упырь неопределенно передернул плечами. И вновь огорошил:
— Кто-то умер.
Хорошо, что я сидела.
— В к-к-каком смысле?
— Кто-то умер, — повторил питомец леди Барбары. — Но никто не заметил. Мы почувствовали. Мы всегда это чувствуем. Вот только… — он забавно почесал за ухом. — Только все на месте. Но кто-то точно умер.
— Ступай, — разрешила я, сделав вывод, что расспрашивать бесполезно. — Если заметите что-то необычное…
— Сообщим, — перебил упырь и торопливо скрылся за дверью.
После столь странного разговора я напрочь позабывала о том, что следует разобрать вещи или хотя бы переодеться в синюю форму. Лежала на кровати, смотрела в потолок и гадала, где искать упомянутую книгу надежды. Может, она всё-таки в библиотеке? Скрывается под скромной и никому неинтересной обложкой? Я бы не удивилась. Но не перебирать же все тома подряд. Там их тысячи. Надо Юмми поспрашивать. Она из нас самая умная и начитанная. Может, слышала об этой «разговорчивой» книге.