Огорчал и Ян. Он не только продолжал конфликтовать с Дронаном, но, работая в Погодной канцелярии, умудрился рассориться с Виком Волонтрэ и даже дать ему в нос. Что удивительно, упрямый мальчишка не желал никому рассказывать, что стало причиной стычки. Вик, с которым беседовали Хэмиш Альва и Грэм Иллара, тоже предпочёл не откровенничать. Пожал плечами, мол, они с новеньким сами разберутся.
— Ты ничего не предпримешь? — набросилась Мари на нареченного наставника.
Грэм устало потёр переносицу.
— А что ты предлагаешь? Я понятия не имею, что у них стряслось. К тому же, Яну нужно учиться себя защищать. Я слежу за ним, не беспокойся, — заверил наставник тайную Принцессу, заметив, как сужаются её глаза. — Но вмешаюсь лишь в крайнем случае.
Пришлось Мари разбираться самой: звать Яна в гости и устраивать допрос без свидетелей. Но кузен и тут заартачился. Упорно отнекивался до тех пор, пока девушка не пригрозила отречься от него навсегда.
— Тебе это не понравится, — протянул парень, краснея.
— Говори! — приказала Мари. — За свою жизнь я слышала многое, что мне не нравилось.
Ян вздохнул, собираясь с духом.
— Я ударил Вика, потому он говорил гадости о тебе. Говорил, что… что… в общем, что ты не просто секретарь. Якобы у вас с Королём особые отношения.
У Мари голова пошла кругом. В первый миг она не нашлась, что сказать, а потом постучала кулаком по лбу.
— Вик — идиот. Ты, надеюсь, не поверил в этот бред?
— Я знаю тебя, — заверил Ян. — Но планы Его Величества никому неведомы.
— Глупости, — отмахнулась девушка. — Если помнишь, у меня свадебный договор подписан.
— Подумаешь, — скривился кузен. — Королю законные жены никогда не мешали встречаться с другой женщиной. Её имя ни для кого не секрет.
— Хватит! — Мари в сердцах ударила ладонью по столу. Ох, знал бы Ян, что сплетничает о собственной матери! Роксэль, конечно, не святая, но девушка теперь точно знала, что у неё никогда не было романа с Инэем.
К несчастью, Вик Волонтрэ оказался не единственным, кто заподозрил Мари в неожиданном грехе. Не прошло и пары дней, как волком начал глядеть Дронан. Тайной Принцессе пришлось клясться, что она думать не думает вставать на пути его дорогой сестрицы Сабины. В довершении претензии предъявила Верна Лоэ. Разумеется, и как шу посмела покуситься на бывшего супруга незабвенной Хлады?!
После памятной заморозки Верны, Мари дала себе слово, что не станет применять к неприятельнице погодный дар, сколько бы та ни упражнялась в остроумии. Однако в этот раз из уст младшенькой Лоэ слетело столько гадостей, что тайная Принцесса почти забыла об обещании. А потом Верна окончательно перешла границы приличия.