Линда и задыхалась.
Три года задыхалась…
Калиб и приснился, когда Линда провалилась в сон прямо в кресле на смотровой площадке. Явилась фигура в черной толстовке, что уже дважды мерещилась там, где объявлялись призраки.
Мужчина шел по темным улицам Беркута. Не бесцельно, как недавно Линда. Он знал пункт назначения. Лицо закрывал капюшон и ночная тьма. Но фигура и походка не оставляли сомнений, что это Калиб. Линда узнавала его в каждом движении.
— Стой! — приказала она и бросилась следом.
Протянула руку, но поймала пустоту. Фигура в толстовке растворилась. Будто и не было ее тут вовсе.
— Калиб!
Линда чуть не расплакалась. Но в это самое мгновение увидела нечто странное. То, чего никогда не было. Она перенеслась в другое место и легко узнала уродливые стены — бежевые стены с коричневыми полосами. То самое здание, в котором погиб Калиб!
— Уходи, Ли! Немедленно! — он смотрел на жену с отчаяньем.
— Ни за что!
— Один я справлюсь быстрее. Особенно если буду знать, что ты в безопасности.
— Нет. Я тебя не брошу! Ты же знаешь. Не позволю решить за меня!
— Боюсь, я не оставлю тебе выбора, малышка…
…Линда открыла глаза в реальности и сразу зажмурилась, болезненно морщась. Над Беркутом встало солнце. Оно светила в окно, перед которым провела ночь Линда.
— Что за… — прошептала она, не понимая, ЧТО сейчас увидела.
Просто сон? Некий знак? Подсказку?
Этого разговора не было. Линда вообще не видела Калиба в здании. Команда разделилась на две группы, едва туда вошла. А теперь… теперь…
Додумать мысль не дал телефон. Звонил Донован, по которому Линда не успела соскучиться.
— Что? — сердито спросила она.
Наверняка, что-то стряслось, иначе бы не набирал номер с утра. Но последнее, что она сейчас хотела, это слышать голос Джеймса Донована.
— Твою одноклассницу нашли, — оповестил шеф холодно.
Линда охнула.
— Эдит в порядке?
Донован тяжело вздохнул.
— Ты не поняла, Фолк. Нашли ее труп.
Телефон выпал из рук на колени. Донован что-то еще говорил. Но Линда не слышала. Закрыла глаза. Накрыло предчувствие надвигающейся катастрофы. А гибель Эдит Кларк была лишь началом…
— Как он сотворил ТАКОЕ?
Линда смотрела на мертвую Эдит и ощущала себя опустошенной и… неживой, будто не бывшая одноклассница, а она сама лежала на столе в морге. Пустая оболочка. Без души. Без прежней красоты, которой обладали лицо и тело. Эдит напоминала куклу из папье-маше. Только материал потрескался от старости, посерел, вот-вот рассыплется в прах от любого прикосновения.
— Хороший вопрос, — отозвался Донован, внимательно наблюдавший за реакцией Линды. — Но важнее, зачем понадобилось ее убивать? Вряд ли это было целью. Иначе какой смысл похищать. Может она отказалась от сотрудничества?