Или же дело в другом колдуне? В брюнете, что, вопреки всем стараниям, прорывался в мысли? И в фантазиях, что приходили по вечерам на грани реальности и сна.
В повседневной жизни они встречались редко. В основном в коридорах АВиК. Пересекались на переменах и кивали друг другу в знак приветствия. Фрида была постоянно занята. Теперь она вела уроки с утра до вечера, взяв все классы, у которых преподавала заклятья незабвенная бабка. У «костюмчика» тоже хватало учебных часов. Плюс именно он взял шефство над заработанным на ярмарке средствами. Фрида только распределила их, а зам отслеживал, правильно ли деньги тратятся.
Однако в один из дней он зашел в ректорский кабинет. С подарком.
— Что это? — спросила Фрида, приняв из рук зама коробочку, в которой оказался кулон с черной жемчужиной.
— Мощная защита от призрачной магии, вроде буяна и тварей, что напали в лабиринте. Ну и игл, которые вонзились в Лайлу. Ты такой не владеешь, а я могу не оказаться рядом в ответственный момент. Так что снабдил кулон необходимым чарами и настроил на тебя. Это персональный оберег. Никому другому не поможет.
— Спасибо, — поблагодарила Фрида, испытывая неловкость от неожиданной заботы. Она попыталась застегнуть подарок на шее, но пальцы не жалали справляться с застежкой.
— Давай помогу, — вмешался «костюмчик», и ситуация стала совсем уж двусмысленной.
Его пальцы коснулись шеи сзади, но Фриде и этого хватило, чтобы получить целый спектр ощущений: от блаженства и легкого возбуждения до негодования. Вот что он творит, а?! Впрочем, заместитель вряд ли подозревал о переменах в отношении ректора. Он просто делал то, что считал правильным: защищал начальницу от преступника, жаждущего сжить ее со свету. Не более.
* * *
В пятницу после уроков Фрида отправилась в северную башню. В гости к Амине Лаврентьевне — ведьме, скрывающейся там из-за непереносимости солнечного света. Той, что устраивала ежегодные гадания по весне.
— Скажите, ваша плита работает только в весеннее равноденствие?
Стриженная под мальчика седая ведьма свела брови.
— Погадать желаешь?
Фрида неопределенно передернула плечами, но призналась:
— На войне любые средства хороши. А мне ее явно объявили.
— В шабаше что говорят? Им же полагалось расследование провести.
— Ничего конкретного, — Фрида махнула рукой, мол, пользы не дождешься. — И после буяна проводили загадочные опыты, и шатёр Аполлинарии забрали, изучают-изучают, а толку ноль. Иногда жалею, что в АВиК магическое поле. Иначе б давно камеры установила, запечатлели бы гада. Так что подумала, вдруг ваша плита что-то подскажет. Она же пыталась предупредить о моей возвращении.