Марсель скривился. Но спорить не посмел. Особенно в присутствии Фриды.
* * *
Остаток дня прошел спокойно. Присланный Элеонорой специалист обошел АВиК вдоль и поперёк, но портала не нашел. Как и его следов. Фрида хорошо подчистила за собой и сестричкиной стаей. Так что вечером она со спокойной совестью собиралась на свидание с Кириллом. Облачилась в присланное Кларой платье. Покупать одежду без примерки задача не самая простая, но тетка на то и модельер-ведьма, чтобы проблем не возникало. Платье село, как влитое, подчеркнув все нужные места.
— Хороша, — похвалила себя Фрида, оглядев отражение в зеркале.
В этот самый миг в дверь позвонили. Надо же, Кирилл сама пунктуальность!
Однако…
Однако на пороге стоял вовсе не Кирилл, а… «костюмчик».
Он вытаращил глаза и уставился в декольте.
— Я… я… Я хотел, — принялся запинаться он. — Та-ак, кажется, я забыл, что хотел.
Фрида усмехнулась.
— Никогда не видел глубокого выреза? — спросила не без ехидства.
А как еще реагировать, если зам пялится на ее грудь, как мальчишка?
— Ты же не собираешься ходить по Академии в таком виде? — спросил он, вернувшись к обычному тону. Будто и не терялся только что.
— По коридорам не собираюсь. Только по лестнице. До выхода. Могла бы, конечно, в окно вылететь. Но у меня нет метлы.
— Неужели? — усомнился «костюмчик». — А на чем вчера летала? Прежде чем наслать на ведьм «Озарения» их худшие кошмары?
— Я ничего ни на кого не насылала, — объявила Фрида строго, а сама напряглась. С чего вдруг такая уверенность?
— Ой, да ладно, — зам подарил снисходительную улыбочку. — Я тоже так умею. Правда, не с полусотней ведьм. Но с парой десятков справлюсь. Старик Герберт научил. За считанные недели до кончины. Он рассказывал, что до меня была другая ученица. Неуемная девчонка Кощеева.
Фрида поморщилась. Она поверила в осведомленность «костюмчика». Легко. Доказательство — упоминание старика Герберта. Могущественный колдун в конце жизни работал в Академии. Вел у молодого поколения практические занятия. Он и научил Фриду мифическому приему. А после неё, как выясняется, и этого выпендрежника. Тьфу! Совсем заскучал старик, раз выбор пал на «костюмчика». С другой стороны, раз выбрал, значит, не сомневался, что у того хватит силенок не захлебнуться чужой магией. Неприятно такое признавать. Но против фактов не попрешь.
— Если ты в курсе моей шалости, что ж Элеоноре не наябедничал? — Фрида прищурилась.
Лицо зама снова вытянулось. Оскорбился, однозначно.
— Во-первых, я не стукач, — отчеканил он. — Во-вторых, прикрываю не тебя, а дурех-учениц. Сколько раз просил не нарываться на рожон. Но всё неймется ведьмам.